PIERRE PICHARD

EFEO, Bangkok

Dechenphug:

destin d'un monastère bhoutanais

Petit royaume enclavé d'à peine un million d'habitants, perché sur les hautes vallées de l'Himalaya entre les deux pays les plus peuplés de la planète, le Bhoutan ne s'est vraiment ouvert au monde extérieur que depuis une quarantaine d'années. Encore tient-il à consolider son identité et à préserver ses traditions : fier d'être le dernier royaume bouddhiste tan- trique, il limite son accès à quelques touristes nantis et à une cohorte d'experts en toutes disciplines, sans doute peu nombreux en chiffre absolu mais qui représentent quand même un taux par habitant singulièrement élevé depuis l'adhésion du Bhoutan aux Nations Unies en 1971.

La vallée de Thimphu

L'entrée dans la modernité a imposé à ce pays de hameaux et de fermes isolées dans leurs terroirs pentus la construction d'une capitale, Thimphu (Thim phu), qui grignote progressivement les flancs d'une vallée naguère rurale mais ponctuée de fondations religieuses anciennes et vénérées, nœuds du réseau calendaire des fêtes, des processions et des pèlerinages (fig. 1).

Au nord, la tête de la vallée est dominée par deux monastères accrochés sur les hautes pentes, Chéri (ICags ri) construit en 1619, et Tango (rTa mgo), fondé au xme siècle mais reconstruit en 1688. Une vingtaine de kilomètres plus bas, la rivière affleure le sanctuaire de Pangri Zampa (sPang ri zam pa), construit au xvie siècle, où résida lors de son arrivée au Bhoutan en 1616, fuyant les luttes religieuses du Tibet, le Shabdrung Ngawang Namgyel qui allait être l'artisan de la première unification du pays et de la primauté de l'école Drukpa ('Brug pa). Toujours sur la rive droite et un peu en aval, un torrent se joint à la rivière, longé par le chemin de pèlerinage qui monte au site de Dechenphug (bDe chen phug), fondé au xme siècle. Six kilomètres plus bas, surplombé par le vieux monastère de Wangditse (dBang 'dus rtse), Tashichho Dzong (bKra shis chos rdzong) occupe le creux de la vallée qui s'élargit progressivement en descendant vers le sud. Fondé en 1641, d'abord sur la butte où se trouve aujourd'hui l'école monastique de Dechenphodrang (bDe chen pho brang), reconstruit au xviiie siècle sur son emplacement actuel et restauré à plusieurs reprises après les incendies de 1772 et de

Fig. 1

La vallée de Thimphu.

Arts Asiatiques, tome 55-2000

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