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Le gouvernement pontifical au travail
L'exemple des dernières années du règne de Clément V 1<* août 1311 - 20 avril 1314 •
Si les méthodes statistiques ont permis de réaliser d'importants progrès dans la recherche historique, elles ne constituent pas encore une technique couramment employée dans l'histoire ecclésiastique. Le rassemblement et le maniement des données en un tel domaine sont certes délicats, mais il convient de ne pas sous-estimer les services que peuvent rendre tableaux, courbes et moyennes.
A l'appui d'une telle argumentation, M. Guillemain1 attirait l'attention sur un premier champ d'expériences : la politique bénéficiale du gouvernement pontifical au Moyen âge2. N'est-il pas possible d'étendre les dimensions de l'analyse à l'ensemble de l'activité de ce gouvernement?
On compte de nombreux travaux sur l'histoire ecclésiastique médiévale, particulièrement sur la période qui voit la papauté fixer son siège à Avignon3. Cependant en ce siècle où s'achève la centralisation de l'Église, on ne s'est guère attaché à saisir dans la pratique quotidienne le travail du pape et de son gouvernement, à dégager les centres d'intérêt, les directions et les modalités de cette activité.
Désireux seulement de montrer l'intérêt et la possibilité d'une telle analyse, nous limitons étroitement les dimensions chronologiques de cette tentative. Clément V, pape gascon, est le premier à avoir fixé le siège de la Curie à Avignon en 13094, Prenant comme point de repère
* Ce sujet a d'abord été traité sous la forme d'un mémoire pour le D. E. S. d'Histoire à la Faculté des Lettres de Bordeaux.
1. B. Guillemain, Chiffres et statistiques pour l'histoire ecclésiastique du Moyen Age, dans Le Moyen Age, t. LLX, 1953, pp. 341-365.
2. B. Guillemain, La politique bénéficiale du pape Benoit XII (ÎSSJ^-ISW, dans Bibl. de l'Ecole des Hautes-Etudes,, Sciences hist, et philolog., fasc. 299, Paris, 1952.
3. G. Mollat, Les papes d'Avignon {1S0S-1S18), 9* éd., Paris, 1949 ; avec une bibliographie exhaustive à cette date.
4. L'itinéraire de Clément V durant son pontificat d'après les Registres, se trouve dans Table des Registres de Clément V publiés par les Bénédictins étar' blies par Mile Y. banners, sous la direction de M. R. Fawtier, Bibl. des Ecoles Fr. d'Ath. et de Rome, 3e série, Paris, 1948.
