LA PRIMATIE DE BOURGES1
Au moyen âge, l'archevêque de Bourges n'est pas seulement le métropolitain des évêques de l'ancienne Aquitaine I2; il est aussi le primat de toute l'Aquitaine, et il exerce à ce titre, en matière ecclésiastique, sur les autres archevêques de cette vaste région, une sorte de suzeraineté (nous choisissons à dessein ce terme féodal) que les comtes de Toulouse et de aussi bien que les ducs anglais de Guyenne, ont tenté de retenir pour eux-mêmes sur le domaine
L'origine de celte primatie est toujours discutée. C'est que la question n'a pas encore été prise par son véritable côté. Elle est plus qu'un épisode de ces multiples conflits de pré-
1. Notre article était depuis longtemps réJigé quand nous avons eu connaissance d'une courte dissertation de M. Bladé : « De la prétendue primatie du métropolitain de Bourges sur ceux des autres provinces comprises dans l'Aquitaine. » (Ann. de la Faculté des lettres de Bordeaux, 4894, p. 446). M. Bladé se trompe en affirmant « qu'il n'a été question qu'après Charlemagne de la prétendue primatie de Bourges. » Nous lui concédons, par contre, « qu'elle n'a jamais été défendue par aucun argument sérieux en ce qui concerne la province d'Aix. » Mais le présent mémoire démontrera qu'elle peut l'être en ce qui concerne les provinces d'Auch, de Bordeaux, de Narbonne et de Toulouse. - 2. Cette ancienne province romaine, devenue province ecclésiastique, comprenait, outre l'archidiocèse de Bourges, les diocèses de Clermont, Limoges, Cahors, Rodez, le Puy, Mende et Albi, desquels furent en 4 317-48 les petits diocèses de Saint-Flour, Tulle, Vabres et Castres, soumis également à la métropole de Bourges.
