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Sauterelles et mentalités : le cas de la Chypre vénitienne

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Benjamin Arbel*
Affiliation:
Université de Tel Aviv

Extract

Nicosie, août 1509. Couché malade dans sa résidence, Antonio Da Lezze, conseiller du gouverneur de Chypre au nom de la Serenissime, est réveillé par ce qui semble être un tumulte populaire. En effet, le peuple de la capitale veut du pain et le fait savoir bruyamment.

En règle générale, le pain ne manque pas à Chypre. Vénitienne de facto depuis 1473, de jure depuis 1489, l'île est même, traditionnellement, l'un des fournisseurs en grain de Venise, qu'elle a sauvée à plusieurs reprises de la famine. Or voici qu'à l'heure où la métropole connaît l'un des tournants les plus dramatiques de son histoire — la guerre de la Ligue de Cambrai —, sa plus grosse colonie est incapable de venir à son secours.

Summary

Summary

Locusts have pested Mankind from earliest times. Historical evidence indicates that appeal to supernatural powers and magic existed side by side with more rationalistic attitudes to this disastrous phenomenon in different civilizations throughout the ages. In Cyprus, a meeting place of various Mediterranean traditions, the locust had been an endemic phenomenon from the Later Middle Ages. This study mainly deals with the impact of Venetian pragmatic reactions to recurrent appearances of the pest, and of rationalistic methods of warfare against it on the more traditionalist patterns of behaviour of the Cypriot peasantry.

Type
L'Homme et son Environnement
Copyright
Copyright © Les Éditions de l'EHESS 1989

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References

Notes

1. Sur la crise frumentaire à Chypre pendant l'été 1509, voir Archivio di Stato, Venise (ci-après ASV), Consiglio dei Dieci (ci-après X), Lettere, busta 288, numéros 61-64, 66-69, 294, 296. Sur les exportations de blé chypriote vers Venise, voir B. Arbel, « Cypriot Population under Venetian Rule », Mελέέαι κάι Yπoμvήματα, I, Nicosie, 1984, p. 214 et n. 193 ; Aymard, M., Venise, Raguse et le commerce du blé pendant la seconde moitié du XVIe siècle, Paris, 1966, pp. 142143 Google Scholar. Sur Venise pendant la guerre de la Ligue de Cambrai, F. Gilbert, « Venice in the Crisis of the League of Cambrai », dans Hale, J. R. éd., Renaissance Venice, Londres, 1973, pp. 274292 Google Scholar.

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6. Ibid.

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8. F. Hemming, op. cit. Pour un aperçu général de l'histoire des criquets, voir Delort, R., Les animaux ont une histoire, Paris, Éditions du Seuil, 1984, 391 p. (pp. 169-186)Google Scholar.

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10. Ibid. Je n'ai pas pu consulter Kunkel d'Herculais, Invasions des acridiens en Algérie, 2 vols, Alger, 1903-1905.

11. L'Exode, chap. 10 ; Joël, chap. 1.

12. Par exemple J. M. Martin, « Un problème d'écologie historique : les sauterelles dans le sud-est italien au xiie siècle », Studi storici meridionali, 1, 1981, p. 26 (flagellum Deipeccatis nostris, d'après la chronique de S. Stefano ad Rivum Maris, anno 1139). Les sauterelles figurent, à côté de la peste et des Turcs, dans le Gottsplagenbild, 1480, de la cathédrale de Graz, représentant les plaies envoyées par Dieu contre l'humanité. Au-dessus de l'image des sauterelles se trouve l'inscription suivante : « Gott sprach und chamen allezahê/Der Habenschrekhen uberall/Und uns vernichten unser Traid/Damit thet Got dem sunder laid » : E. Schimitchek, « Die Darstellung einer Heuschreckenplage auf dem Wandgemälde des Thomas von Villach am Dom zu Graz », Anzeiger für Schädlingskunde, 26, 1953, Heft 3, pp. 42-44 (1480) ; dans une consultation ordonnée très probablement par les autorités vénitiennes lors d'une invasion de sauterelles en 1647, un jurisconsulte italien a noté : « Servono però anco talvolta per instrumento délia giustitia divina contro pecattori ostinati », ASV, Consultori injure, filza 59, f° 180, 1647 (ci-après manuscrit Consultori).

13. Tite-Live, livre XXX, n ; cf., ibid., livre XLII, i (173 A. C).

14. Jacopo Meloa, « Cronaca », dans Guerrini, P. éd., Cronache bresciane inedite, vol. 1, Brescia, 1922, p. 6 Google Scholar.

15. H. K. Hofmeier, « Heuschrecken als Pestbringer in der Vorstellung des Mittelalterlichen Menschen », Anzeiger für Schädlingskunde, 26, 1953, Heft 10, pp. 152-153.

16. Voir par exemple ASV, manuscrit Consultori, fos 181v°, 182v°, 183v°.

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23. Needham, J., Science and Civilization, vol. 2, p. 575 Google Scholar ; Shin-yi hsu, « The Cultural Ecology of the Locust Cuit in Traditional China », Annals of the Association of American Geographers, décembre 1969, p. 738.

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25. J. M. Martin, « Un problème d'écologie historique », pp. 25-26.

26. Ledda, G., Padre padrone. L'educazione di un pastore, Milan, 1975, p. 58 Google Scholar. Je remercie Gigi Corazzol pour cette référence.

27. A. Corradi, Annali, Part V, p. 3763.

28. Manuscrit Consultori, f° 184. Pour une description détaillée d'un procès instruit contre des sauterelles, cf. L. Menarbea, « De l'origine, de la forme et de l'esprit des jugements rendus au Moyen Age contre les animaux », Mémoires de la Société Royale de Savoie, 12, Chambéry, 1846, p. 542 ss, et Evans, E. P., The Criminal Prosecution, pp. 95108 Google Scholar. Sur les procès des animaux, voir E. Cohen, « Law Folklore and Animal Lore », pp. 6-37.

29. Pour un témoignage direct de ce procédé magique, voir R. A. M. Konley, « Locusts : “Teeth of the Wind” », National Géographie, vol. 136, n° 2, août 1969, pp. 221-223.

30. K. Von Amira, « Thierstrafen », p. 573.

31. Tite-Live, livre XLII, x ; Pline, Histoire naturelle, livre XI, xxxv.

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33. Mac Smith, D., A History of Sicily, vol. 2, Londres, 1968, p. 58 Google Scholar.

34. Dans la Romagne (Rimini, Cesena, Forli et Faenza) en 1365 : Sigismondo Marchesi, Supplemento istorico dell'antica città di Forli in cui si descrive la provincia di Romagna, Forli, 1678, réimpr. Bologne, 1968, p. 305 ; A Brescia en 1477, J. Melga, « Cronaca », pp. 8-9 ; à Mantoue dans la même année, Corradi, A., Annali, vol. 1, p. 613 Google Scholar. Dans plusieurs États italiens en 1542, ibid., Part V, pp. 3040-3041, 3763-3764.

35. Delort, R., Les animaux, p. 173 Google Scholar.

36. Makhairas, L., Recital Concerning the Sweet Land of Cyprus Entitled Chronicle, R. M. Dawkins éd., 2 vols, Oxford, 1932, vol. I, p. 61 Google Scholar. L'attribution de la première mention des sauterelles par ce chroniqueur à l'époque du roi Hugues Ier (1205-1218) est due à une interprétation erronée d'un autre passage de son œuvre (ibid., p. 41). En effet, ce passage se réfère à la période du roi Hugues IV (1324-1359), et non pas à celle de Hugues Ier (1205-1218), dont il est question dans le passage suivant (qui, lui, n'a rien à voir avec les sauterelles). Cf. aussi Museo Civico Correr (ci-après MCC), manuscrit Donà dalle Rose (ci-après DR) 45, f° 84v°. Pour la datation erronée, voir Brown, S., The Locust War in Cyprus, Londres, 1879, p. 10 Google Scholar ; Handbook of Cyprus, cité par C. G. Pelaghias, Investigations into the Locust Plague in Cyprus, Department of Agriculture, Cyprus, Bulletin n° 1 (Entomological series), janvier 1929, p. 3 ; Iorga, N., France de Chypre, deuxième édition, Paris, 1966, p. 198 Google Scholar. La datation correcte a été établie aussi tout récemment dans l'article de Jennings, R. C., « The Origins of the Locust Problem in Cyprus », Byzantion, 57, 1987, pp. 315317 Google Scholar.

37. Selon le chroniqueur, la moitié des habitants de l'île périrent en 1348, L. Makhairas, Recital, vol. I, p. 61. Sur l'histoire du climat et les sauterelles, voir G. Uttersröm, « Climatic Fluctuations and Population Problems in Early Modem History », The Scandinavian Economie History Review, vol. III, 1955, p. 14 et Delort, R., Les animaux, pp. 177, 181-186Google Scholar.

38. W. Rudt de Collenberg, « Les dispenses matrimoniales accordées à l'Orient latin selon les registres du Vatican d'Honorius III à Clément VII (1223-1358) », Mélanges de l'École française de Rome (Moyen Age-temps modernes), vol. 89, 1977, p. 52, n. 38.

39. Une chronologie fragmentaire et partiellement erronée des apparitions des sauterelles à Chypre a été publiée dans A. K. Indianos, 2, 1938, pp. 131-135. Indianos, se basant sur le récit de voyage de Francesco Suriano, mentionne une apparition de sauterelles en 1484. En fait, Suriano a dû ajouter sa note sur l'apparition annuelle des sauterelles bien après sa visite dans l'île. Son livre parut à Venise en 1526, Cobham, C. D., Excerpta Cypria, Cambridge, 1908, pp. 4849 Google Scholar. De même il faut rejeter les deux témoignages tardifs qui attribuent la réapparition des sauterelles dans les années 1500 (MCC, manuscrit Cicogna 398, f° 13) ou 1501 (ASV, Collegio, Relazioni, busta 84, « relazione F. Attar », s. n.). Pour une nouvelle chronologie du phénomène entre 1351 et 1559, voir l'annexe 1 à la fin de cette étude.

40. ASV, X, Lettere, busta 289, n° 38 (8 avril 1533) : « La cavalletta è fora. Il signor Idio ne aiuti ! ».

41. de Mas Latrie, L., Histoire de l'île de Chypre sous le règne des princes de la maison de Lusignan, 3 vols, Paris, 1852-1861, vol. 3, p. 496 Google Scholar ; cf. la relation attribuée à Francesco Attar dans ASV, Collegio, Relazioni, busta 84, contenant un passage qui répète les données du document cité plus haut dans cette note. Ce passage ne figure pas dans la version de la relation Attar publiée par Mas Latrie (Histoire, vol. 3, p. 534). Sur les mesures de grain à Chypre et leurs équivalents, voir B. Arbel, La société chypriote sous la domination vénitienne, thèse de doctorat dactylographiée (en hébreu), Université hébraïque de Jérusalem, 1982, vol. 2, pp. 377-378.

42. Makhairas, L., Recital, p. 625 Google Scholar (dégâts des sauterelles dans les plantations de canne à sucre, 1411) ; ASV, X, Lettere, busta 288, n° 73 (lettre du 28 janvier 1511 mentionnant les grands dégâts causés aux champs de coton par les sauterelles et la sécheresse).

43. B. Arbel, « Cypriot Population », pp. 183-215.

44. ASV, X, Misti, filza 30, n° 194.

45. MCC, DR 45, f° 168.

46. Déjà en 1474, la reine Catherine Cornaro prétendait ne pas pouvoir verser le tribut annuel dû au sultan mamelouk à cause des dégâts des sauterelles, D. Malipiero, « Annali veneti », Archivio storico italiano, ser. 1, vol. 7, 1843, pp. 603-606 ; de Mas Latrie, R., Histoire, vol. 3, p. 392 Google Scholar.

47. A. Calepio, « Vera et fidelissima narratione del sucesso dell'espugnatione et defensione del regno de Cipro », etc. dans de Lusignan, E., Chorografia et breve historia universale dell'isola di Cipro, Bologne, 1573, p. 108v°Google Scholar.

48. Makhatras, L., Recital, vol. 1, pp. 4041 Google Scholar.

49. Ibid., pp. 72-73.

50. Ibid., pp. 624-625.

51. C. G. Pelaghias, « Investigations », p. 3 ; M. Dawkins, dans Makhairas, L., Recital, vol. 2, p. 69 Google Scholar.

52. Ibid. ; Hill, G., A History of Cyprus, 4 vols, Cambridge, 1948-1952, vol. 4, p. 67, 1628 ; pp. 349-350, 1759Google Scholar.

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56. M. Sanuto, I diarii, vol. 6, col. 449, 1506.

57. Ibid., vol. 11, cols 480, 825 ; Jennings, R. C., « The Origins », pp. 322323 Google Scholar.

58. Makhairas, L., Recital, vol. 1, p. 625 Google Scholar ; F. Strambaldi, « Chronique », dans Chroniques d'Amadi et de Strambaldi, R. de Mas Latrie éd., Paris, 1891, p. 265 ; Jennings, R. C., « The Origins », p. 318 Google Scholar.

59. Matteo Villani, « Cronica », dans Muratori, L. A., Rerum Italicarum Scriptores, vol. 14, Milan, 1729, p. 238 Google Scholar, livre IV, chap. vi.

60. F. Amadi, « Cronique », p. 498 ; L. Makhairas, Recital, vol. 1, p. 623 (où la méthode appliquée n'est pas précisée).

61. ASV, X, Lettere, busta 288, n° 287.

62. ASV, X, Lettere, busta 288, n° 290, 22 janvier 1508.

63. M. Sanuto, I diarii, vol. 11, cols 649-651.

64. M. Dawkins dans Makhairas, L., Recital, vol. 2, p. 69 Google Scholar, notes 40-42, d'après C. Papadopoulos, Athènes, 1929, p. 106.

65. Machiavel, Discours sur la première décade de Tite-Live, livre I, chap. XI-XII.

66. M. Sanuto, I diarii, vol. 11, cols 645-649, 17 octobre 1510. Pour un résumé anglais de cette lettre, voir Jennings, R. C., « The Origins », pp. 323324 Google Scholar.

67. M. Sanuto, I diarii, vol. 32, col. 101, 1521.

68. Voir la supplication de Nicolin Flangi, Soprastante ale cavalette nela contrata dele Saline, ASV, X, Misti, filza 39, n° 117, 1517.

69. ASV, Senato Mar, filza 7 (délibération du Conseil de Nicosie du 16 août 1527, se référant à une décision précédente du 18 septembre 1523). Chaque mozo comprenait huit cafisi.

70. Voir les règlements décrétés en cette matière par le Conseil de Nicosie en 1544, ASV, Senato Mar, filza 7.

71. Ibid., 1550 ; MCC, DR 46, fos 181r°-182v°, 1556.

72. ASV, Senato Mar, filza 7, 1550.

73. « The Voyage of M. John Locke to Jerusalem », dans Hakluyt, R., The Principal Navigations, Voyages and Discoveries of the English Nation, vol. 5, Glasgow, 1904, pp. 8586 Google Scholar.

74. Voir M. Sanuto, I diarii, vol. 30, col. 293, 1521 ; ibid., vol. 58, cols 589, 682-683, 1533. Les représentants de Famagouste se plaignaient en 1545 devant les autorités vénitiennes que la cueillette des sauterelles s'effectuait seulement dans les deux circonscriptions orientales de l'île. Ils demandaient de contraindre les habitants des autres contrées à participer à cette activité, ASV, Senato Mar, reg. 28, fos 71v°-72r°, juillet 1545.

75. Ibid., f° 117v°, août 1545.

76. ASV, Senato Mar, filza 7 (témoignage d'Andréa Dandolo, capitaine de Famagouste entre 1545 et 1547).

77. ASV, Collegio, Relazioni, busta 84 (rel. Alvise da Ponte), f° 3v°.

78. MCC, DR 46, fos 181r°-182v°. Le budget chypriote de 1556 comprend une somme de 4 372 besants « per spese per la estirpation délia cavaletta », MCC, manuscrit Cicogna 3596/30, f° 4r°.

79. ASV, X, Lettere, busta 288, n° 303, 21 avril 1516.

80. Faute de données sur le poids d'un mozo de sauterelles, précisons seulement qu'un mozo de blé équivalait à peu près à 26 kilogrammes (supra, n. 41). En guise de comparaison, pendant une campagne semblable en 1879, on ramassait à Chypre 37,5 tonnes d'œufs de sauterelles ( Brown, S., The Locust War, p. 14 Google Scholar).

81. ASV, X, Lettere, busta 288, n° 303, 21 avril 1516 ; M. Sanuto, I diarii, vol. 24, col. 18, lettre du 26 décembre 1516 ; ibid., col. 221, lettre du 7 mars 1517.

82. ASV, X, Lettere, busta 290, n° 227. Leonardo Donà notait dans ses mémoires en 1561 qu'au village de Morfo (Morphou), le millet mélangé au froment et à l'orge servait de nourriture aux serfs dépourvus de manses (mistarghi). Selon ce jeune fils d'un gouverneur de Chypre, la moisson précoce de ce blé au mois de mai, avant que les criquets ne développent leurs ailes, ainsi que sa capacité de conservation, le rendaient très convenable à l'agriculture insulaire. Donà notait que son père, pendant sa magistrature à Chypre, essaya, sans succès, d'introduire cette céréale dans la campagne chypriote, MCC, DR 45, f° 108r°-v°.

83. ASV, Collegio, Relazioni, busta 61-11 (rel. Fantin Dolfin, 1544), f° 36r° ; ASV, Senato Mar, reg. 28, f° 72, 1545 ; le jeune futur doge, Leonardo Donà, était du même avis, MCC, DR 45, f° 157, 1557.

84. Le chroniqueur Makhairas notait déjà à propos de l'invasion acridienne du début du xve siècle que les paysans avaient moissonné l'orge avant que les sauterelles n'aient pu l'endommager, alors qu'ils étaient incapables de sauver les champs de froment, Makhairas, L., Recital, vol. 1, p. 623, 1409-1413Google Scholar. Pour l'époque vénitienne, voir le rapport sur les produits de l'île dans L. de Mas Latrie, Histoire, vol. 3, p. 496 (« orzi… non patiscono danno dalle cavalette »), et le discours d'Alvise Cornaro, 1540, dans G. Fiocco, Alvise Cornaro, il suo tempo e le sue opere, Vicence, 1965, p. 100 (” Cipro soleva dar grani essai, ch'hora non ne dà niente o pocco, perché hanno messo li terreni a orzi, et gottoni, et zuchari per causa délie cavalette, che dannificavano li grani »). Le gouverneur Capello estimait en 1525 que les deux tiers de la population consommaient du froment, ASV, Collegio, Relazioni, busta 61-1, f° 561. Durant les années d'extrême pénurie, cette proportion se renversa en faveur de l'orge, ASV, X, Lettere, busta 288, n° 268 bis, 1528. En revanche, après la disparition des sauterelles, on semait plus de froment et moins d'orge, ASV, Dispacci al senato, filza 5 (blu), 6 mai 1560.

85. Branigan, J. J., Jarret, R. R., The Mediterranean Lands, Londres, 1969, p. 511 Google Scholar.

86. MCC, DR 45, f° 157.

87. ASV, Senato Mar, filza 19, 3 janvier 1558.

88. ASV, Dispacci al senato, filza 5 (blu), 14 avril 1559.

89. ASV, Collegio, Relazioni, busta 84 « relazione F. Attar », s. n., 1558.

90. Voir infra, l'appendice.

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92. En 1534-1535, par exemple, par suite des ravages des criquets, on a eu recours à de grosses importations de grains palestiniens, « A Letter by David di Rossi from Palestine dated 1535 », Kaufmann, D. éd., Jewish Quarterly Review, 9, 1897, p. 497 Google Scholar. Pour les envois de grains chypriotes vers Venise, M. Sanuto, I diarii, vol. 23, col. 199, 1516 ; ibid., vol. 46, col. 479, 1527 ; ASV, X, Comuni, reg., 13, f° 29v°, 1539 ; Aymard, M., Venise, Raguse, pp. 142143, 1555-1569Google Scholar.

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