UN NOUVEAU MANUSCRIT D'ECHTERNACH A LUXEMBOURG
En 1951, la Bibliothèque nationale de Luxembourg a acquis un manuscrit qui se trouvait jusqu'alors à la Herzogliche Bibliothek de Gotha. Ce manuscrit, qui provient d'Echternach, est précieux au double titre de sa valeur artistique et de son contenu. Il n'a jamais fait l'objet d'aucune notice. Il est donc utile d'en donner la description.
Le volume, qui porte actuellement la cote 264, est de dimensions exceptionnellement grandes : il ne compte pas moins de 414 feuillets de 600x400 mm. (surface écrite : 480x300 mm.). Il est écrit, dans sa plus grande partie, d'une seule main et en deux colonnes d'environ 60 lignes. Ont été arrachés un folio entre les fï. 406-407, et deux folios entre les ff. 407-408 (1).
Le manuscrit est daté par cette inscription qui se trouve, encadrée de rouge, dans la marge extérieure du f. 2. :
DOMNVS ABBAS REGÎBERTVS AVCTOR LIBRI HVIVS ET. FR RVOTP[ER]TVS SCRIPTOR. IN LIBRO VITAE SCRIBANT[VR] & IN MEMORIA ETERNA HABEANTVR . SI Q[V]IS HVNC LIBRUM SCO VVILLIBRORDO . ILLIQ[VE] SERVIENTIBVS ABSTVLERIT . TRADATVR DIABOLO & OMNIBVS INFERNALIBVS PENIS & SIT ANATHEMA . FIAT . FIAT . FIAT .
Réginbert fut abbé d'Echternach de 1051 à 1081 (2).
Le manuscrit est orné de nombreuses grandes initiales peintes, à sur fond vert, avec emploi du rouge, du vert et du mauve. Il s'en trouve une au début de chacun des livres de la Bible, et quelques-unes à l'intérieur de l'homiliaire qui suit la Bible. Quelques spécimens de ces initiales sont reproduits ici, pi. 17-24. On trouve aussi d'autres initiales du même style, mais plus petites. Les lignes et les marges sont tracées à la pointe sèche.
(1) Entre les fï. 1 et 2 est insérée une grande feuille de papier où se trouve, d'une main du XIXe s., une analyse sommaire du volume. Au f. lr, laissé en blanc, diverses mains du XIVe s. ont écrit cet ex-libris (cancellé depuis, mais lisible) : « Codex sancti Willibrordi epternacensis cenobii », et le sommaire du contenu.
(2) Les fî. 383-393 ont été refaits au XIIe s. — Je n'ai pu identifier le Ruo[t]pertus qui a écrit le manuscrit parmi les nombreux religieux de ce nom que mentionne la partie primitive de l'obituaire d'Echternach, écrite vers le début du XIIe s., ms. Paris B. N. lat. 10158, f. 5-107v ; presque tous les religieux de ce nom qui sont mentionnés là ont d'ailleurs appartenu non à Echternach, mais à Saint-Maximin, Saint-Hubert, Malmédy, Saint-Arnoul, Prum, Saint- Vanne etc. Ruotpertus ne semble pas avoir laissé d'autre souvenir que celui que transmet le manuscrit de Gotha et qui suffit à honorer sa mémoire. En revanche, on lit dans l'obituaire, f. 103v : « III id. decembr. Domnus Reginbertus dignus eterna memoria pater et abbas ac professus nostre congregationis ».
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