LES ORGANISATIONS DE JEUNESSE ENTRENT DANS L'HISTOIRE
Durant les premières décennies du xxe siècle, les historiens ne s'intéressent pas encore aux organisations de jeunesse. S'il est des clercs pour se pencher sur les jeunesses d'Église, ils le font, tel le dominicain Thomas Mainage, en donnant à « mouvement » une acception très large apparentée à « renouveau » ou « renaissance » 1. Au milieu du siècle, si d'aucuns s'y aventurent ils préviennent qu'« en écrire l'histoire... c'est en apparence perdre son temps » 2. En 1981, recevant le prix Éducation de la paix, attribué par l'UNESCO au scoutisme, l'universitaire hongrois Laslô Nagy confiait combien cette décision avait provoqué de l'étonnement : les scouts n'étaient-ils pas « de jeunes petits sots qui courent les forêts en culottes courtes, jouent aux Indiens et font des nœuds » ? 3. Deux années auparavant, en 1979, Maurice Crubelher jugeait que « l'étude d'un pareil sujet est sans doute prématurée » 4. De fait, dans les cinq cents titres retenus par la bibliographie publiée en 1975 sous la direction de Jean-Marie Mayeur 5 ne figurent que les deux thèses pionnières, à la vérité considérables, de Jeanne Caron sur le Sillon et de Charles Molette sur FA.C.J.F. 6, ce dernier travail malencontreusement, mais symptomatique- ment, mentionné sous le titre U Action catholique... Si les Unions chrétiennes de jeunes gens, dont l'origine remonte à 1844, avaient fait l'objet d'une étude importante, celle-ci était de caractère international et n'avait pas suscité le
1 Père Th Mainage op,Le mouvement de la jeunesse catholique française au XIXe siècle, Pans, 1918, Théodore Mainage a pris en religion le prénom de Thomas II est l'un des ammateui s de la Revue des Jeunes Quelques pierres d'attente avec Geneviève Duhamelet, Nouvelet et le mouvement noehste (Le Père Claude Allez A A ), Bonne Presse, 1937 , Père Drujon sj , Quinze ans d'histoire JEC, Edit de la JEC, 1943 , abbé A Achard, Vingt ans de JACF, Edit de la JACF, 1953 , R Herret, La Fédération sportive de France 1898-1948, Paris, 1948 Occasion de faire mention d'un mémoire de maîtrise précurseur, celui de Michel Lagree, Les origines de la FGSPF (1898-1914), PansX, 1969 2 Mais il fallait bien défendre alors les scoutismes que E Mourner venait d'accuser {Esprit, décembre 1944), et alors que la France accueillait le Jamboree de Moissons, Henri Van Effen- terre, Histoire du scoutisme, Paris, 1947 3 Laslô Nagy, 250 millions de scouts, Paris, 1984, introduction 4 L'enfance et la jeunesse dans la société française de 1800 à 1950, Paris, 1979 5 J-M Mayeur, L'histoire religieuse de la France XIXe-XXe siècle Problèmes et méthodes, Pans, 1975 6 Le Sillon et la Démocratie chrétienne 1894-1910, Pans, 1967, la perspective n'étant pas celle qui porterait sur une organisation de jeunesse , L'Association catholique de la jeunesse française (1886-1907), Paris, 1968
R HÉ F, t 86, 2000, p 347 à 361
