Armand HATCHUEL

École des Mines de Paris

CONNAISSANCES,

MODÈLES D'INTERACTION

ET RATIONALISATIONS

DE LA THÉORIE DE L'ENTREPRISE À L'ÉCONOMIE DE LA CONNAISSANCE

Mots-dés : apprentissage collectif, transfert de connaissances, théorie de la conception, coordination-coopération.

Key words ; Organizational Learning, Knowledge Transfer, Design Theory, Coordination- Cooperation.

Les idées ne sont pas comme des images muettes sur un tableau.

Spinoza, Ethique, livre 2

La notion d'apprentissage collectif est souvent évoquée pour décrire les transformations créatrices, la création de connaissances partagées ou les processus d'innovation. Elle exprime alors l'un des fondements de la firme ou des processus de croissance. Cependant, l'usage accru de la notion d'apprentissage collectif ne peut masquer les difficultés conceptuelles rencontrées pour comprendre l'articulation entre plusieurs apprentissages individuels, le « transfert » de connaissances ou la rationalité des acteurs lorsqu'ils sont confrontés à un renouvellement de leurs connaissances.

Dans cet article, nous tenterons de résoudre ces difficultés en ne prenant pas le collectif comme un sujet connaissant et en présentant les éléments d'une théorie dynamique de V action collective qui rend compte de la construction et de la révision d'apprentissages individuels contraints par leurs interdépendances ou rendus possibles par celles-ci (Hatchuel 1994).

Dans une première partie, nous reviendrons sur les approches en Économie ou en Gestion qui accordent une place importante aux apprentissages collectifs : approche evolutionniste de la firme, théorie des économies fondée sur la connaissance, approches gestionnaires de la hiérarchie et du rapport conception/exécution. Nous verrons qu'elles reposent sur des interprétations diverses de la métaphore du « transfert de connaissances ». Cette métaphore permet d'évoquer le « syndrome de Babel » qui pèse sur les économies fondées sur la connaissance, mais elle n'a pas de sens théorique précis sans l'hypothèse d'un

REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n° 88, 2' trimestre 1999 1 87