PRECISIONS SUR LE CIMETIERE MEROVINGIEN DU BREUIL, COMMUNE DE COURÇAY (Indre-et-Loire)

par Gérard Cordier

La découverte et la fouille du cimetière mérovingien installé autour du « dolmen » de Sublaines * nous ont amené à nous intéresser à un autre cimetière antique situé sur le même plateau à quelque 8 km à l'ouest, celui du Breuil (ou des Breuilles), sur la commune de Courçay.

Les quelques éléments d'information que nous avons pu réunir à son sujet seront peut-être de quelque utilité pour l'Archéologie mérovingienne de la Touraine, sur laquelle, il faut bien le dire, les données précises n'abondent pas.

Circonstances de la découverte

Pendant un demi-siècle, le plateau d'Athée eut un prospecteur passionné qui y effectua d'imposantes récoltes préhistoriques dont parle Dubreuil-Chambardel 2 : François Herbault. C'est lui qui décela, à quelque 1 300 m au sud de sa ferme de la Volandrie, sur ses propres terres, les premières sépultures mérovingiennes et recueillit divers objets dispersés. Il s'en ouvrit à un archéologue du voisinage, Octave Bobeau, qui fouillait à ce moment un cimetière gallo-romain non loin de là, à Esvres-sur-Indre 3. Bobeau s'intéressa vivement à ces découvertes et se fit un peu le guide des recherches et fouilles de Fr. Herbault. Il en exposa les résultats devant la Société Archéologique de Touraine une première fois en 1910 4, puis une seconde fois de façon plus détaillée en 1923 5. L'essentiel de ces communications a été reproduit par J. Boussard 6.

A l'époque des premières découvertes, le propriétaire d'un terrain voisin, Etienne Servais, avait également mis au jour par hasard et fouillé un sarcophage dont le mobilier fut décrit à la Société Archéologique