SUR LA MUSÉOLOGIE

André Desvallées et François Mairesse

Définition d’un concept

Terme français (lat. : museologia). – Équival. anglais : museology, museum studies ; espagnol : museologia ; italien : museologia

; polonais : museologia ; allemand :

Museologie, Museumswissenschaft, museumskunde

; russe : museieivedenie, ovtchei museieivedenie ; tchèque : museologie.

Définition : Étymologiquement parlant la muséologie est «l’étude du musée » et non pas sa pratique, qui est renvoyée à la muséographie. Mais le terme, confirmé dans ce sens large au cours des années 1950, et son dérivé muséologique – surtout dans leur traduction littérale anglaise (museology

et son dérivé museological) – ont trouvé quatre acceptions bien distinctes. La première et la plus répandue est une tendance à s’appliquer, très largement, à tout ce qui touche au musée (en français en concurrence avec le terme

muséal), et plus particulièrement dans les pays anglophones et de même, par contamination, dans les pays latino-américains. C’est ainsi que, là où n’existe pas de profession spécifique reconnue, comme en France les conservateurs, les termes de «muséologie » et de «muséologue » s’appliquent à toute profession muséale, et en particulier aux consultants qui ont pour tâche d’établir un projet de musée ou de réaliser une exposition. Pour la deuxième acception qui traduit le sens premier (étymologique) d’ «étude du musée » , l’anglais préfère plutôt l’expression museum studies, particulièrement en Grande-Bretagne, où le terme museology est encore assez peu employé à ce jour. Et il est indispensable de remarquer que, de façon générale, si le terme a été de plus en plus utilisé de par le monde à partir des années 1950, à mesure que croissait l’intérêt pour le musée, il continue à l’être très peu par ceux qui vivent le musée «au quotidien » et que l’usage du terme reste cantonné à ceux qui observent le musée de l’extérieur. Pour ces derniers, qui tendent à en faire sinon un véritable domaine scientifique, du moins une discipline à part entière, dans une troisième acception la muséologie est l’étude d’une relation spécifique entre l’homme et la réalité dont le musée, phénomène déterminé au cours du temps, ne constitue que l’une des concrétisations possibles. Enfin, la muséologie peut, selon une quatrième acception, recouvrir un champ très vaste d’institutions liées à la science documentaire intuitive, notamment les musées virtuels. Philosophie du muséal, la muséologie représente autant la métathéorie du fonctionnement de ces institutions que leur éthique. Exemples de définition issus de citations : 1. «Kunstgeschichte und Museologie. » (Georg Rathgeber, 1839.) 2. «Dermoplastik und Museologie. » (Philipp Leopold Martin, 1876-1882.) 3. «Zeitschrift für Museologie und verwandte Wissenschaften. » (J. G. T. Grässe, 1878-1885.) 4. «Museography – the systematic description of the contents of museums ; museology – the science of arranging museums ; museologist – one versed in museums. » (Oxford Dictionnary, 1924.) 5. «[…] les méthodes nouvelles de muséologie appliquées au musée de peinture et de sculpture. » (R. Rey, 1929.) 6. «La muséologie est la science ayant pour but d’étudier la mission et l’organisation du musée. La muséographie est l’ensemble des techniques en relation avec la muséologie. » (G.-H. Rivière, 1960.) 7. «Museology is a differantiating itself, independent scientific discipline whose object of cognition is a specific attitude of Man to reality expressed objectively in various museums forms throughout the history, which is an expression and a proportionate part of the memory systems. » (Z. Stransky, 1980.)

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