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Revue d’histoire de la pharmacie, LVIII , N° 368, 4e trim. 2010, 447-466. Nicolas Lémery et ses fils

Louis et Jacques à l’Académie royale des sciences (1re partie)

par Patrizia Catellani*, Renzo Console** (traduit en français par Bruno Bonnemain)

Introduction

Nicolas Lémery se maria en 1676 et ses deux fils, Louis et Jacques, vont naître dans les deux ans qui suivent. Les deux jeunes hommes avaient des centres d’intérêt étendus comme leur père et décidèrent de poursuivre une carrière dans les mêmes domaines, c’est-à-dire en médecine, en chimie, en pharmacie et en sciences naturelles. Aujourd’hui, ces disciplines sont mieux différenciées qu’elles ne l’étaient à la fin du XVII e siècle ; mais, à l’époque, bien que les médecins des universités de Paris et de Montpellier aient tendances à considérer leur profession comme supérieure à celle des pharmaciens ou apothicaires, ces derniers réalisaient souvent des actes médicaux et avaient parfois un diplôme de médecin comme Moyse Charas, Nicolas Lémery et ses fils Louis et Jacques. Il est certain qu’ils connaissaient très bien les caractéristiques et les vertus thérapeutiques des médicaments. Nicolas et Louis ont écrit des ouvrages qui eurent un énorme succès ; mais nous nous intéresserons ici aux travaux réalisés avec Jacques à Paris en tant que membres de l’Académie royale des sciences. Cependant, nous devons aussi mentionner deux ouvrages de Louis qui sont dans la liste de ses publications à l’Académie bien qu’ils aient été écrits et publiés sans son parrainage. Durant leur passage à l’Académie, les trois Lémery y furent présents en tant que chimistes ; ceci ne les empêcha pas de présenter des communications sur leurs disciplines préférées. En regardant l’activité de Nicolas et de ses fils à

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