Le manuel thérapeutique de poche d'un médecin de Prague en 1432
LES nombreux formulaires médicaux du Moyen Âge parvenus jusqu'à nous sont, en règle générale, des ouvrages d'un format tel qu'ils constituent essentiellement des ouvrages de bibliothèque à consulter dans des locaux appropriés par les médecins et les étudiants. Rares sont, en effet, les manuscrits qui peuvent être considérés comme des vade-mecum. C'est cependant un de ces ouvrages que nous avons trouvé à la Bibliothèque Nationale de Paris et qui, sur le plan de la pratique thérapeutique, nous paraît présenter un certain intérêt tant par son contenu que par ses possibilités d'utilisation.
Il s'agit du manuscrit latin 11231 qui est constitué de 93 folios de parchemin, de 14,1 x 9,1 cm et renferme l'essentiel des connaissances thérapeutiques nécessaires à un praticien.
Il comprend principalement trois parties : un herbier, un antidotaire et un guide de soins auxquels viennent s'ajouter quatre annexes.
Les onze premiers folios manquent et le manuscrit débute avec l'herbier (ff. 12 r-70 r), auquel font défaut toutefois les folios 54 et 55. Après l'incipit Herbarius Magistri Cristiani, une courte introduction invite les praticiens à mémoriser les herbes rencontrées au cours de leurs herborisations ainsi que leurs propriétés et qualités afin d'être capables de les prescrire selon les maladies et les tempéraments : Si quis herbarum vires breviter velit cognoscere subscriptum breviatorum dum per camporum pratorum montiumque divagabi- tur spacia secum déférât semper quod secundum ordinem alphabeti principa- lium herbarum nomina complexiores et virtutes, etc. quomodo tradit Serapio poterit indigari. Et nota quod per has litteras C.F.S.H intelligenter Calidas Frigidas Siccitas et Humiditas. Et per gradum intelligenter si est major vel minor Caliditas vel Frigiditas. Nam ilia herba quae est calida in secundo gradu et sic ne in tertio et si in quarto. Et hoc potest cognoscere quae herba valébit frigidae vel calidae complexione. »
Suit une liste de 373 simples classés par ordre alphabétique, dont 343 appartiennent au règne végétal, 16 au règne animal et 14 au règne minéral. 305 d'entre eux sont déjà cités par Sérapion, auquel cet herbier se
Communication présentée à la Société d'Histoire de la Pharmacie le 11 mars 1990.
REVUE D'fflSTOIRE DE LA PHARMACIE, XXXVm, N" 288, 1" TRIM. 1991.
