DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 139

MÉMOIRE

SUR L'ÂGE DU LIVRE INTITULÉ

AGRICULTURE NARATÉENNE,

PAR M. E. RENAN.

On ne conteste plus aujourd'hui qu'il a existé une littérature 1" lecture,

ι -i j · , , τ .p 20 janvier i860;

babylonienne, composée décrits techniques ou scientmques, 2ejecture

lesquels revêtaient presque toujours une forme religieuse. «ο février i860.

L'âge et le caractère du travail intellectuel de la Chaldée sont

incertains; mais de nombreux témoignages, et mieux encore

des monuments venus jusqu'à nous, attestent que Babylone

fut, dès une haute antiquité, un centre de culture pour tout

l'Orient. Bien qu'au premier coup d'œil, en effet, on soit tenté

de dire que la littérature de Babylone a disparu, bien qu'il ne

reste aucun texte original des écrits composés par les écoles

diverses de la Chaldée, les littératures voisines qui ont eu des

fortunes meilleures nous ont conservé des débris considérables

de la culture qu'elles ont remplacée; sans parler des auteurs

grecs qui ont écrit des ασσυριακά et des βα�υλωνικά sur des

relations indigènes; des écrivains arméniens, surtout de Moïse

de Khorène, qui mentionnent fréquemment des écrits chai-

déens; des Syriens chrétiens, que nous voyons, au ive, au ve et

au vie siècle, engagés dans des controverses perpétuelles contre

les Chaldéens; du Talmud et des écrits qui s'y rattachent,

lesquels renferment des éléments considérables, surtout en

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