ÉTUDES D'HISTOIRE MODERNE

LES JUIFS DANS LE CARNAVAL

DE LA ROME MODERNE

(XVe -XVIIIe SIÈCLES)

PAR

Martine Boiteux Membre de l'Ecole

Dans le Carnaval romain, les Juifs jouent un rôle prépondérant et spécifique. Leur participation ritualisée s'exprime, au temps de la Eome moderne, sous forme de violences. Cette coutume, fréquemment citée, est présentée comme un acte de dérision qui leur est imposé. Le plus souvent, on se contente de dénoncer la brimade comme un exemple à déplorer dans la liste des vexations et des persécutions, ou de mentionner cet élément pittoresque avec un mépris ironique et amusé, selon le côté où l'on se trouve placé. L'information reste partielle et la description toujours superficielle. L'enquête était à faire, la coutume à préciser et à analyser dans son contexte.

Le but de cette recherche est de mettre en lumière la place tenue par « l'Université » x Israélite romaine dans le Carnaval et de l'expliquer. Par une lecture, à plusieurs niveaux, de documents d'origines variées et complémentaires, nous souhaitons établir la coutume et ses formes, éclairer ses diverses expressions figuratives, comprendre son originalité et ses transformations, sa fonction dans le royaume de Carnaval et dans la société romaine, en nous plaçant dans une perspective d'évolution historique. Nous avons choisi d'analyser des éléments faisant partie d'un ensemble cohérent, et ce choix s'est imposé à nous en raison du sujet, pour nous permettre une plus grande clarté de l'exposé. Nous nous efforcerons de montrer qu'ils constituent un tout, en privilégiant l'aspect évolutif mis en rapport avec une ambiance socio-culturelle et nous soulignerons, à l'occasion de leurs modifications, les temps forts de tel ou tel élément, point saillant et mouvant au sein d'une structure.