LA CIRCULATION ROUTIÈRE AUX ABORDS DE LYON
par Edmond Berthaud
On parle toujours de Lyon comme d'« un carrefour majeur » admirable convergence de routes, de voies d'eau et aujourd'hui de voies ferrées, prédisposant lorsque les conditions politiques et économiques sont favorables à une vocation commerciale de choix. L'Antiquité romaine, la Renaissance et la période contemporaine ont vu ou voit l'épanouissement de cette vocation. Dans un Mémoire très riche sur la Généralité du Lyonnais, Forez et Beaujolais, l'intendant d'Herbigny notait en 1696: « Lyon a deux avantages pour le commerce qu'on ne trouve guère en d'autres villes; l'un la communication ouverte en tant de pays, l'autre d'être presque au centre de toutes les routes qui fait que naturellement il faut passer par Lyon ». Ainsi convergence, passage avec possibilité de multiples bifurcations font de Lyon une ville d'intense circulation. Selon les origines ou les destinations des transports, on peut décomposer le trafic en plusieurs éléments. D'une part, Lyon demeure l'étape principale sur la voie rhodanienne, itinéraire normal vers le Midi. D'autre part c'est l'ouverture sur les provinces alpines et l'Italie, sur la Bresse, les pays jurassiens et rhénans ; à l'Ouest, on peut gagner par des vallées synclinales les pays du Forez et de l'Auvergne, par la montagne de Tarare le pays de la Loire moyenne et encore Paris, par la vallée d'Azergues le Haut-Beaujolais et le Charolais. L'articulation de tant.de routes donne au carrefour lyonnais une valeur internationale. C'est d'ailleurs la note des foires du temps passé, comme de celles d'aujourd'hui dont le succès, entre autres raisons, fut assuré par cette magnifique desserte qui atteint nos plus riches provinces comme les états voisins de l'Est.
Un autre trafic au rayon plus limité mais d'intensité plus forte gravite autour de Lyon, sans cesse croissant. La ville s'impose depuis un siècle et demi comme la métropole d'une région que n'ont créée ni la géographie, ni l'histoire, mais qu'étend progressivement son grand dynamisme économique. L'essor industriel et le progrès des transports non seulement ont contribué au développement de l'agglomération, mais encore lié la ville aux régions voisines. Appel de main-d'œuvre, exigences alimentaires, distribution du travail dans les campagnes proches, rayonnement culturel ou politique, attrait du commerce urbain, autant de forces variées d'expansion ou d'attraction conjuguant leurs effets pour créer une solidarité entre Lyon et son entourage géographique. L'entreprise lyonnaise fut facilitée d'ailleurs par la pauvreté de cet entourage. Naturellement l'exode rural de la Dombes, du Bugey, du Bas-Dauphiné, des montagnes lyonnaise ou beaujolaise s'est dirigé
