428 LE GHATILLONNAIS Le Châtillonnais est une petite région géographique que on confond trop souvent avec le plateau de ngres bien que les tradi tions locales le langage populaire en distinguent toujours Le voyageur qui emprunte Is-sur-Tille la ligne voie unique conduisant Châtillon et Troyes en connaît bientôt les principaux aspects est abord la région pittoresque et montueuse du haut plateau le train suit étroite vallée fond plat qui insinue en gorge profonde entre les falaises de calcaire bajocien bleuté creusées en encorbellement percées de grottes où fluent des sources claires et profondes et là quelques échappées sur les replats et les ondu lations confuses des tertres qui lèvent leurs crêtes les unes derrière les autres horizon parfois un tasselot pointu comme un cône volcanique En effet rien de moins plat que ces plateaux nulle part on ne rencontre de grandes tables monotones et découvertes ana logues celles du plateau de ngres Si on arrête Beneuvre pour découvrir du mont Aigu de vastes horizons rares dans cette Suisse bourguignonne on une impression de solitude saisissante les villages sont peu nombreux et confondent leurs ruines avec les pier railles des landes incultes où croissent les genévriers Au Nord-Ouest vers Leuglay la vallée que suit le chemin de fer élargit les tasselots et les tertres disparaissent on devine au delà des versants les plaines qui étalent sur de larges surfaces partout où affleure assise calcaire la plus sèche du Châtillonnais immenses forêts comme celle de Châtillon les couvrent ce paysage de transi tion se prolonge Chaumont avec les villages aux noms carac téristiques de Coulmier-le-Sec Ampilly-le-Sec Fontaines-les-Sèches Châtillon apparaît une région nouvelle la Vallée avec ses étendues ondulées de marnes oxfordiennes terres fortes une rubé faction sanguine étale au pied des escarpements arides de la Côte du Tonnerrois qui limite comme une muraille le Châtillonnais au Nord-Ouest Ces paysages sont bien différents de ceux qui apparaissent vers Montbard ou Alise au voyageur emporté par un des grands express du P.-L.-M travers les vallées de la Brenne et de Oze les pentes adoucies sous la corniche abrupte du plateau calcaire eau partout présente les villages disséminés les prairies où paissent les ufs blancs annoncent on quitté le désert qui commence quelques kilomètres de là et que les gens de Auxois appellent la Montagne