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LES ARCHIVES NATIONALES D'HAÏTI PRÈS DE DEUX SIÈCLES D'HISTOIRE UN NOUVEAU DÉPART

On ne sait par quel miracle les Archives nationales d'Haïti ont pu conserver jusqu'à nos jours quelques documents datant de l'époque coloniale. Nous disons miracle parce que, d'une part, certaines puissances coloniales, notamment l'Espagne, et, dans une mesure beaucoup plus faible, la France, connaissant l'importance de ces documents, les ont collectés et les ont transportés vers la métropole en temps de paix, et plus encore à l'approche, pendant ou après les guerres de libération ; d'autre part, nos premiers gouvernements, préoccupés de sauvegarder à tout prix une indépendance chèrement acquise, et en butte à des difficultés de tous ordres, n'ont pas pu arrêter cette «hémorragie », qui a même atteint les papiers de famille. De plus, les quelques registres d'état civil, qui sont les plus anciens documents des Archives nationales, ont été pendant plus de deux siècles conservés dans des conditions déplorables.

Absence de tradition et de politique archivistiques ont engendré la perte de la quasi-totalité des précieux documents des cinquante premières années de notre indépendance et la détérioration inquiétante d'une bonne partie de ce qui a pu parvenir jusqu'à nous. Les efforts déployés par certains gouvernements au cours de la première moitié du XXe siècle ont été anéantis durant les vingt années antérieures à 1983. L'héritage reçu par l'actuelle Direction générale des Archives est très lourd, au point qu'au début personne ne croyait à une amélioration possible de cette institution, un cauchemar pour tout un peuple. Nous avons tenté et tentons encore de relever le défi et l'on commence déjà à espérer.

Bref historique des Archives nationales d'Haïti

Il a fallu attendre 1860, soit cinquante-sept ans après l'indépendance d'Haïti, pour qu'un gouvernement haïtien, celui de Fabre Nicolas Geffard, légiférât en matière d'archives. Certes, les documents d'archives des gouvernements anté¬ rieurs ont bien existé et nous en avons trouvé trace. Il semble que, jusqu'à cette date, ces documents ont été conservés, en partie bien sûr, si on tient compte des désordres (pillages, incendies) qui se renouvelaient à la chute de presque tous les gouvernements. Pétion et Christophe ont recueilli ce que nous pouvons appeler nos premières archives de peuple libre, entre autres l'Acte de l'indépendance d'Haïti. En arrivant dans le Nord, qu'est-ce que Boyer avait trouvé en fait