Le royaume du Damot : enquête sur une puissance politique et économique de la Corne de l’Afrique (XIII e siècle)

Ayda Bouanga*

À partir du XVIe siècle, plusieurs territoires situés au sud de l’Abbay, à l’ouest de l’actuelle capitale Addis Abäba, sont régulièrement mentionnés dans la documentation produite dans et en dehors de l’Éthiopie. Damot, Ǝndägäbṭän et Wäräb, toponymes anciens aujourd’hui disparus de la confguration régionale éthiopienne, étaient des territoires contigus, situés à l’ouest du haut plateau central éthiopien, encastrés dans un réseau hydrographique dense (à l''ouest les rivières Mugär et Gudär, afuents de l’Abbay, au sud-ouest les rivières Didessa, Angur et Gibe enfn à l''est, l''Awaš). Dès le XIIIe siècle, ces espaces apparaissent comme des territoires d’abondance matérielle. Au tournant du XIVe siècle, les premières interactions entre ces territoires et les rois chrétiens de la dynastie salomonienne (née en 1270), installés progressivement sur le haut plateau central (Amḥara et Šäwa, régions capitales du royaume chrétien médiéval1), entraînent des mentions plus fréquentes dans les sources et une connaissance plus fne de leurs populations. Pour autant, le sud de l’Abbay, ses territoires et ses populations n’ont pas suscité d’interrogations particulières parmi les historiens médiévistes, peut-être parce que cet espace et ses habitants se diférenciaient des sociétés chrétiennes et musulmanes, sujets par excellence des études éthiopiennes.

Annales d’Éthiopie, 2014, 29, 27-58 27