NOTE D’INFORMATION
une première mention de madyan dans un texte épigraphique d’arabie, par mm. christian robin, président de l’académie, et alî al-ghabbân*
En 2010, une équipe sa ʿ ūdienne découvrait un cartouche égyptien aux environs de Taymā ʾ , dans le nord-ouest du royaume d’Arabie sa ʿ ūdite (fig. 1 et 2) 1. Cette trouvaille sensationnelle, dont l’annonce était faite en novembre de la même année, retenait immédiatement l’attention des égyptologues. Les Français Claire Somaglino et Pierre Tallet publiaient bientôt deux articles dans lesquels ils établissaient que le pharaon mentionné dans ce cartouche était Ramsès III (qui a régné de 1186 à 1154) 2. Ils démontraient par ailleurs que ce cartouche, qui pouvait être mis en relation avec un deuxième dans le sud du Negev et un troisième dans le Sinaï, révélait l’ouverture d’une
voie commerciale entre Taymā ʾ et l’Égypte (fig. 3). C’était très probablement
la conséquence d’une intensification des échanges entre
le sud de l’Arabie et le Levant, qui se constate sur quelques sites du Negev, mais n’a pas encore été reconnue par les archéologues dans le sud de la péninsule. Ce n’était pas la seule découverte qui était faite alors par l’équipe
sa ʿ ūdienne. Parmi les petits textes rupestres de la même zone, il s’en
trouvait un autre tout aussi remarquable qui mentionne le peuple biblique de Midian ou Madyan3. C’est ce texte que nous voulons présenter aujourd’hui.
1. 27° 53’ 9.43” N 37° 47’ 18.14” E. Le site se trouve à 80 km à l’ouest– nord-ouest de Taymā ʾ et à 320 km au sud-est d’al-ʿ Aqaba (Carte, p. 365).
2. C. Somaglino, P. Tallet, 2011 et 2013. 3. Nous écrivons «Midian » quand la source est en hébreu et «Madyan » quand elle est en arabe (ou n’est pas précisée). Pour l’hébreu, la transcription devrait être «Midyan » , mais il a semblé préférable de bien distinguer les deux graphies. Dans les citations bibliques dont la traduction est empruntée à la Bible de Jérusalem, l’orthographe de cette traduction est conservée. Sur le peuple de Midian, voir notamment «Madian » (J. Bonaccorsi) et «Madianites » (J. Bonaccorsi) dans
Dictionnaire de la Bible, au mot (1904) ; «Madyan Shu ʿ ayb » (F. Buhl, [ C. E. Bosworth]), dans
Encyclopédie de l’Islam, deuxième édition, au mot (1986) ; «Midian, Midianites » (Sh. Ab.) dans
Encyclopaedia Judaica, au mot (1971) ; «Midian » (Reuven Firestone), dans Encyclopaedia of the * M. Jérôme Norris a bien voulu relire ce texte et nous faire part de ses remarques. Nous l’en remercions.
