Pierre Alexandre 1922-1994 Pierre Alexandre est plus Une brève annonce dans le Monde nous en brutalement apporté la nouvelle la fin du mois de juillet au creux de cette période morte que sont les vacances Paris Nous ne verrons donc plus notre Monsieur Hulot comme avaient affectueusement surnommé ses amis pour lesquels chemise carreaux et pipe au bec sa longue silhouette dégingandée évoquait le héros peu conformiste de Jacques Tati Ses éclats de voix étaient légendaires ses colères souvent injustifiées aussi vite éteintes elles étaient allumées sa générosité discrète et désarmante Avec lui disparaît une certaine mage de africanisme fran ais bien ancrée dans son époque Un mois avant sa mort il se réjouissait aller après une longue attente rejoindre Afrique du Sud où les organisateurs un congrès linguis tique entendaient comme signe de leur indépendance nouvelle hono rer en lui le grand spécialiste des langues bantu la réflexion la carrière de Pierre Alexandre apparaît exemplaire lien vivant entre deux mondes par ses écrits mais aussi par sa vie il témoigne pour son temps Il naît Alger en 1922 mais toute son enfance et son adolescence se dérouleront en métropole Sur les motifs qui lui firent choisir cole nationale de la France Outre-Mer plutôt que Normale ou cole des Chartes lui-même est expliqué dans le volume hommage rendu son alter ego ami intime et fidèle condis ciple Lacroix Les souvenirs il évoque remontent leur pre mière rencontre lorsque Alexandre rejoint en quatrième le Lycée Carnot1 Dès lors ils seront inséparables Pour justifier le choix par tous deux une carrière coloniale lui-même rappelle en 1940 les deux gar ons allaient avoir vingt ans La date suffit sans concertation aucune la défaite de juin 1940 avait signifié pour tous deux le renonce ment une carrière en métropole dans enseignement ou la recherche comme aurait souhaité leur maître tous deux Merleau-Ponty la rentrée scolaire leur choix était fait un refus tacite avait cristallisé en amitié profonde ce qui était encore une camaraderie de potaches ENFOM Colo leur ouvrait la voie vers une existence qui normale ment se déroulerait au grand air des savanes africaines avec un mini mum de contraintes administratives loin des classes et des bureaux de la métropole Comment prévoir ironie du sort qui les rattraperait vingt

Cahiers tudes africaines 136 XXXIV-4 1994 pp 533-535