l'Acropole pendant la Guerre d'Indépendance

II. Le drame de la Tour Franque.

Si le vieux Paris n'est plus... le vieil Athènes s'est encore moins bien défendu et l'amateur d'estampes contemple avec regret le fouillis d'attendrissantes masures qui s'étendait jadis au pied de l'Acropole. Il en reste encore, de ces témoins du passé, dans le quartier de Plaka, mais l'Urbanisme en a raison peu à peu. Un pied de vigne centenaire est sacrifié à quelque commodité ; un balcon de bois s'effondre et n'est pas réparé ; la voirie impose ses nécessités ; le béton monte à l'assaut.

L'Acropole, elle-même !

La réalité est celle-ci : tous les vieux documents nous présentent l'Acropole dans un cadre plus pittoresque, plus harmonieux que celui qui s'offre à nos regards. Il y a mille excuses à cela : les nécessités de l'administration, les exigencea de la recherche archéologique... et tout ce que l'on voudra, mais le fait est là et, pour le vérifier, il surit, sans sortir de chez soi, de comparer les dessins ou gravures des XVIIIe et XIXe siècles à des photographies récentes.

Athènes n'a pas eu son Piranèse. Il n'en reste pas moins un fort carton de beaux et intéressants dessins qui suffisent à corroborer les indications des voyageurs d'autrefois et à nous faire sentir ce que nous avons perdu. La solution n'était sans doute pas de laisser les choses en l'état où les trouva la Grèce renaissante, mais n'a-t-on pas été un peu loin dans ce raclage, cet arasement, qui concourt si mal avec les lignes des temples et font regretter le dessin brisé des fortifications turques, la bonhomie d'un fragment d'architecture orientale, d'un buisson au coin d'un mur, d'une innocente touffe de pariétaire sur une architrave, le festonnage des créneaux, enfin, ces créneaux que Lamartine voyait s'arrondir

... comme une couronne de tour, sur la vallée large et ondulée où dort silencieuse l'ombre d'Athènes ?

L'effort contemporain, dans le travail auquel il s'est adonné autour du Parthénon, a tué les variations de plans et de lignes introduites par le temps, sans pouvoir restituer, bien entendu, celles que les Anciens avaient conçues.