p.MMOUUN

Bull. et Mém. de la Soc. d'Anthrop. de Paris, t. 4, série XIII, 1977, pp. 113-119

COMPARAISON ANTHROPOLOGIQUE ENTRE LES AFARS ET LES ISSAS DE DJIBOUTI

par M. Charpin et J.-P. Georget

Introduction

L'installation française sur ce qui constitue actuellement le « Territoire français des Afars et des Issas » (Côte française des Somalis jusqu'en 1967) a entraîné une immigration étrangère d'origine proche ou lointaine : Français, Libanais, Ethiopiens, Yéménites et surtout Somalis (principalement Gadaboursis et Aberhawal). Ces immigrants ont fait souche, souvent en se métissant, dans la ville de Djibouti où ils forment une partie importante de la population. Les limites de ce petit territoire de 22.000 km2 ont été fixées au cours des xixe et xxe siècles par des traités internationaux et une série de conventions avec les chefs locaux.

Sont considérés comme autochtones les deux grands groupements des Afars et des Issas qui parlent une langue différente mais se rattachent par ailleurs aux Kamites orientaux. Les uns et les autres sont des pasteurs noma- disant dans une steppe quasi-désertique. Ils sont musulmans et polygames. Les seuls renseignements valables que l'on possède sur leur anthropologie sont fournis par Vallois (1939), par Leroi-Gourhan (1951) et pour leurs groupes sanguins par Fourquet (1969 et 1970). Il existe aussi une brochure éditée par l'Armée et destinée aux officiers en instance de départ vers ce territoire.

Les Afars (parfois appelés Danakil) représentent une partie d'une population qui déborde largement sur l'Ethiopie et sur l'Erythrée : leur peuplement entoure la grande dépression Afar, désert absolu de sinistre réputation. Ils ont été un peuple important : au xvr siècle, leur sultan Gragne aurait probablement conquis l'Ethiopie sans l'arrivée heureuse des fusiliers portugais. Ceux qui nous intéressent occupent l'Ouest et le Nord du Territoire ; le long de la mer Rouge, face au Yemen. Leur organisation est familiale et féodale, avec des sultans issus de dynasties historiques.

Les Issas forment la frange septentrionale et assez particularisée de l'ensemble somali qui occupe la République de Somalie, la corne Nord-Est du Kenya et une partie du Harar éthiopien. Ceux du Territoire ont une orga-