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L'APPARITION DES ARMOIRIES

EN OCCIDENT

ÉTAT DO PROBLÈME

par Michel PASTOUREAU

Malgré les nombreuses études qui lui ont été consacrées, la question de l'apparition des armoiries en Occident est loin d'avoir livré la totalité de ses mystères. A cela plusieurs raisons. Tout d'abord la complexité d'un phénomène qui est un fait général de civilisation et pour l'étude duquel les héraldistes n'ont pas toujours fait preuve de la rigueur et du sens historique nécessaires. Ensuite l'utilisation lacunaire des sources, fondée sur un examen probablement trop exclusif des sceaux au détriment des autres documents archéologiques, des manuscrits à peintures et surtout des textes. Enfin la confusion qui a trop souvent été faite entre deux problèmes de nature différente : d'une part celui de l'adoption progressive de signes de reconnaissance par les combattants du xne siècle (problème militaire et socio- juridique) ; d'autre part celui du répertoire des figures qui peu à peu ont constitué ces signes (problème technique et psychologique).

C'est le point sur ces différentes questions que l'on souhaiterait faire ici, non pas tant en y apportant des solutions définitives qu'en faisant la synthèse des connaissances acquises, en y ajoutant quelques hypothèses nouvelles et en proposant plusieurs directions où pourraient s'engager les recherches à Venir.

BtBL. ÉC. CHARTES. 1976. 2 19