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L'HÉRITAGE MEDIEVAL DAKS L'ARCHITECTURE DE L'ANJOU ET DE L'AQUITAINE AUX XVH" ET XVIII- SIECLES
L'architecture française de l'Ancien Régime, on la croit purement classique, au moins à partir de la fin du xvT siècle. Laissons de côté la période des derniers Valois, dont chacun sait qu'elle est également celle de l'éviction du gothique au profit du classique. Contentons-nous des deux cents années durant lesquelles les Bourbons régnèrent effectivement sur la France et théoriquement sur la Navarre. Cette féconde époque nous apparaît une et indivisible. On se rappelle bien de temps à autre qu'au-dedans de ses limites on bâtit, reconstruisit ou termina plusieurs édifices en style gothique, sinon roman. On cite même au besoin la cathédrale d'Orléans et une demi-douzaine d'églises bien connues. Après quoi l'on proclame hardiment qu'il s'agit de simples exceptions, et de celles qui précisément confirment la règle. On a tort car il s'agit en réalité d'un phénomène d'une large amplitude, déjà plusieurs fois mis en lumière1. J'espère lui consacrer tout un livre dans trois ou quatre ans. Avant d'en arriver là, j'aimerais débrouiller le sujet en examinant spécialement les deux régions que je connais le mieux : le Nord et l'Ouest. Je m'occuperai de la Bretagne et du Nord ailleurs, afin de me limiter ici à des provinces plus méridionales : Anjou, Poitou, Aunis, Saintonge, Angoumois, Périgord et Bordelais2.
Ce vaste territoire avait beaucoup souffert des guerres politico-religieuses du xvT siècle, au sud de la Loire principalement. Protestants ou catholiques, les soudards de ce temps-là n'avaient cure de respecter les
1. En dehors d'études régionales, peu nombreuses et généralement brèves, U importe de citer en premier lieu le magistral ouvrage de M. L. Hautecœur : Histoire de l'architecture classique en France, Paris, 1943 et sqq., t. I (2* partie) et II à IV. Voir aussi : R Lanson, Le goût du Moyen dge en France au XVIIP siècle. Paris et Bruxelles, 1926. P. Héliot, Remarques sur les survivances médiévales dans l'architecture française des XVIP et XVIIP siècles, dans le Bulletin de la Soc. des antiquaires de l'Ouest, 3* série, t. XIII (1942* 1945), p. 287. Abbé J. Lestocquoy, L'architecture gothique aux XVIP et XVIIP siècles, dans L'art sacré (1948), fasc. I-II, p. 19.
2. Au cours de mon enquête fai bénéficié de l'aide précieuse de MM. Delafosse et de Saint-Jouan, archivistes en chef de la Charente-Maritime et de la Vendée ; je suis fort heureux de leur rendre un public hommage
Pour éviter d'allonger inutilement mes références j'ai adopté les aigles suivants :
B. S .A. O. = Bull, de la Soc. des antiquaires de l'Ouest.
C. A. = Congrès archéologique de France.
M. S. A. O. — Mém. de la Soc. des antiquaires de l'Ouest.
