Local Uses of Native Plants in an Area of Caatinga Vegetation (Pernambuco, NE Brazil)

Abstract

The present work sought to identify the utilitarian potential of woody plant species in a fragment of caatinga (semi-arid) vegetation located in the “Agreste” region of Pernambuco State, NE Brazil. The study was undertaken in two stages: a floristic inventory was made of a forest fragment adjacent to the community examined in order to identify the species present in the area; this being followed by an ethnobotanical survey employing semi-structured interviews with 98 informants of both sexes in order to gather information concerning the uses attributed to each of  those species. A total of 43 woody species were encountered in the forest fragment area, of which 36 were considered to be useful by the local population. These 36 species were distributed among eight use-categories, among which the most important were fuel, construction, and medicinal uses, with more than 20 species among them. The wood and the bark are the most utilized plant parts, reinforcing the importance that forest products have for the community. The community examined demonstrated a significant knowledge of the woody species in the area that can be used to satisfy local needs, and especially for wooden materials. In spite of the total plant diversity observed, utilitarian potential was concentrated in a reduced number of species demonstrating high relative importance values.

O presente trabalho buscou registrar o potencial utilitário das espécies lenhosas de um fragmento de caatinga, localizado na região do Agreste do estado de Pernambuco (Nordeste do Brasil). O estudo foi desenvolvido em duas etapas: na primeira foi feito um inventário florístico em um fragmento de vegetação próximo a comunidade, no intuito de conhecer as espécies presentes na área; e na segunda foi realizado um levantamento etnobotânico, por meio de entrevistas semi-estruturadas, com 98 inforbrmantes, homens e mulheres, para se conhecer os usos atribuídos a cada uma das espécies. Foram encontradas no fragmento 43 espécies lenhosas, 36 delas úteis, distribuídas em oito categorias, destacando-se como mais expressivas as categorias combustível, construção e medicinal, com mais de vinte 20 espécies. O tronco e a casca do caule são as partes mais utilizadas reforçando a importância dos recursos madeireiros para a comunidade. A comunidade estudada possui um expressivo conhecimento do uso das espécies lenhosas da área, voltado para o suprimento das necessidades locais, especialmente de produtos madeireiros. Apesar dessa diversidade, o potencial utilitário parece se concentrar em um número reduzido de espécies que apresentaram altos valores de importância relativa.