Hepatosplenitis or inclusion body disease is a fatal disease in owls caused by Columbid alphaherpesvirus 1 (CoHV-1). A few old case reports describe it worldwide. In Italy, knowledge regarding virus circulation and disease development is lacking. Four Eurasian eagle-owls (Bubo bubo), two adults and two juveniles, were submitted for postmortem examination showing aspecific clinical signs a few hours before death. Grossly disseminated petechial hemorrhages on serosal surfaces (n = 4), hepatic and splenic necrosis (n = 3), bilateral and symmetric necrosis of pharyngeal tonsils (n = 2), and diffuse and bilateral dark-red discoloration and firmness in lungs (n = 2) were seen. Tissues were sampled for histology, bacteriology, molecular testing, and transmission electron microscopy (TEM). On histology, disseminated petechial hemorrhages (n = 4) and necrosis of liver (n = 3) and spleen (n = 3) were seen, as well as lympho-histiocytic interstitial pneumonia and meningoencephalitis (n = 2). Intranuclear inclusion bodies (INIBs) were detected in one case. A panherpesviral PCR led to positive results in one case, identified in sequencing as CoHV-1. On TEM, intranuclear and intracytoplasmic virions with herpesviral morphology were seen in the same case. For the other three birds, the lack of PCR positivity, INIBs, and TEM detection could be linked to a possible reduction of the virus to undetectable levels. Death possibly occurred secondarily to bacterial infections, supposedly established during the acute phase of CoHV-1 infection. This paper reports the presence of CoHV-1in Italy and the development of a fatal form of the disease in a Eurasian eagle-owl.

Enfermedad con cuerpos de inclusión e infección por Alfaherpesvirus de las columbiformes 1 en un búho real euroasiático (Bubo bubo) del centro de Italia.

La hepatoesplenitis o enfermedad con cuerpos de inclusión es una enfermedad mortal en los búhos causada por el Alfaherpesvirus de las columbiformes 1 (CoHV-1). Algunos informes de casos antiguos lo describen en todo el mundo. En Italia, falta conocimiento sobre la circulación del virus y el desarrollo de enfermedades. Cuatro búhos reales euroasiáticos (Bubo bubo), dos adultos y dos juveniles, fueron sometidos a examen post mortem mostrando signos clínicos específicos unas horas antes de la muerte. Se observaron hemorragias petequiales muy diseminadas en las superficies serosas (n = 4), necrosis hepática y esplénica (n = 2), necrosis bilateral y simétrica de las tonsilas faríngeas (n = 2) y decoloración difusa y bilateral de color rojo oscuro y firmeza en los pulmones (n = 2). Se recolectaron muestras de tejidos para histología, bacteriología, pruebas moleculares y microscopía electrónica de transmisión (TEM). En la histología se observaron hemorragias petequiales diseminadas (n = 4) y necrosis de hígado (n = 3) y bazo (n = 3), así como neumonía intersticial linfohistiocítica y meningoencefalitis (n = 2). En un caso se detectaron cuerpos de inclusión intranucleares (INIB). Un método de PCR panherpesviral arrojó resultados positivos en un caso, identificado en la secuenciación como CoHV-1. Mediante microscopía electrónica de transmisión, se observaron viriones intranucleares e intracitoplasmáticos con morfología herpesviral en el mismo caso. Para las otras tres aves, la falta de positividad de PCR, la ausencia de cuerpos de inclusión intranucleares y de detección por microscopía electrónica de transmisión podría estar relacionada con una posible reducción del virus a niveles no detectables. La muerte posiblemente ocurrió de forma secundaria a infecciones bacterianas, posiblemente establecidas durante la fase aguda de la infección por el CoHV-1. Este artículo reporta la presencia de CoHV-1 en Italia y el desarrollo de una forma mortal de la enfermedad en un búho real euroasiático.