Migration of Israelites into Judah after 720 BCE: An Answer and an Update

Abstract: In a recent article in this journal Nadav Na’aman dismissed the proposal that a large number of Israelites migrated to Judah after the fall of the Northern Kingdom in 720 BCE. Na’aman based his rebuttal on three points: the lack of evidence of a proliferation of Israelite theophoric names in Judah; the demography of the Shephelah between 720 BCE and the Sennacherib campaign in 701 BCE; and observations regarding the growth of Jerusalem in the same time-slot. In this paper I challenge all three observations on both factual and methodological grounds, and emphasize that the Israelites-in-Judah theory provides a compelling explanation for the incorporation of Israelite texts – including those which compete with Judahite traditions or are adverse to the Davidic Dynasty – into the Hebrew Bible. I then take the opportunity to update my views regarding the settlement expansion and demographic growth in Jerusalem in particular and Judah in general in the late 8^th and early 7^th centuries BCE.

Zusammenfassung: In einem vor Kurzem in dieser Zeitschrift erschienenen Artikel lehnte Nadav Na’aman die These ab, dass nach dem Untergang des Nordreiches im Jahre 720 v. Chr. eine große Zahl an Israeliten nach Juda abgewandert sei. Na’aman begründete seine Zurückweisung mit drei Punkten: Dem Mangel an Belegen für eine Zunahme an theophoren Namen israelitischen Ursprungs in Juda; der Demographie der Schephela zwischen 720 v. Chr. und dem Feldzug Sanheribs im Jahre 701 v. Chr.; und schließlich einigen Beobachtungen hinsichtlich des Wachstums von Jerusalem im selben Zeitraum. Der Beitrag stellt alle drei Beobachtungen sowohl in sachlicher als auch in methodologischer Hinsicht in Frage und hebt hervor, dass die Israeliten-in-Juda-Theorie eine überzeugende Erklärung für die Aufnahme israelitischer Texte in die hebräische Bibel bietet – selbst für jene, die mit judäischen Traditionen in einem spannungsreichen Verhältnis stehen oder sich zur Dynastie der Davididen ablehnend verhalten. Darüber hinaus bietet er eine aktualisierte Darstellung der Ausweitung des Siedlungsraumes und des demographischen Wachstums während des späten achten und des frühen siebten Jahrhunderts v. Chr. in Jerusalem im Speziellen und in Juda im Allgemeinen.

Résumé: Dans un récent article de ce périodique, Nadav Na‘aman a rejeté l’idée selon laquelle un grand nombre d’Israélites auraient migré vers Juda après la chute du royaume du Nord en 722 av. J.-C. Na’aman a basé sa réfutation sur trois points : le manque de preuves d’une prolifération des noms théophores israélites en Juda ; la démographie de la Shéphela entre 720 av. J.-C. et la campagne de Sennachérib en 701 av. J.-C. ainsi que des observations sur l’agrandissement de Jérusalem à la même époque. Dans cet article, je conteste ces trois points, en me basant sur des arguments factuels et méthodologiques. J’insiste sur le fait que la théorie des »Israélites en Juda« fournit une explication convaincante pour comprendre l’incorporation des textes israélites dans la Bible hébraïque, y compris ceux qui concurrencent les traditions judéennes ou ceux qui s’opposent à la dynastie davidique. Par la même occasion je modifie mon point de vue sur l’expansion urbaine et l’essor démographique à la fin du 8^ème et au début du 7^ème siècle av. J.-C., à Jérusalem et en Juda.