Original paper
Notes on the cranial osteology of Muraenosaurus SEELEY, 1874 (Sauropterygia, Jurassic), with special reference to the neurocranium and its implications for sauropterygian phylogeny
Maisch, Michael W.
Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen Band 207 Heft 2 (1998), p. 207 - 253
36 references
published: Mar 4, 1998
DOI: 10.1127/njgpa/207/1998/207
ArtNo. ESP155020702003, Price: 29.00 €
Abstract
Aspects of the cranial osteology of the early elasmosaurid Muraenosaurus are discussed. The quadrate complex is similar to other early elasmosaurids; the vomer-pterygoid contact is at variance with existing descriptions. The brain case and basis cranii show considerable ontogenetic variation. The position of the fenestra vestibularis, which is large and well developed, as well as the canalis fallopii are established and a new interpretation of the middle ear is provided. Inner and middle ear as well as the entire brain case of plesiosaurs, as exemplified by Muraenosaurus, are close to the ground plan of the Diapsida. The neurocranium of Muraenosaurus is compared to that of the Triassic sauropterygians Nothosaurus and Simosaurus. It is concluded that it differs strongly, being less advanced in many respects. This indicates that nothosauroids and plesiosauroids are sister groups.
Kurzfassung
Aspekte der Schädelosteologie des frühen elasmosauriden Plesiosauriers Muraenosaurus werden diskutiert. Der Quadratum-Komplex entspricht dem anderer früher Elasmosauriden; der Vomer-Pterygoid Kontakt weicht von existierenden Beschreibungen ab. Gehirnschädel und Schädelbasis zeigen starke ontogenetische Variabilität. Die Positionen der Fenestra vestibularis, die groß und wohlentwickelt ist, sowie des Canalis fallopii werden identifiziert. Innen- und Mittelohr sowie der gesamte Gehirnschädel der Plesiosaurier entsprechen, wie Muraenosaurus zeigt, nahezu dem Grundplan der Diapsida. Das Neurocranium von Muraenosaurus wird mit dem der triassischen Sauropterygier Nothosaurus und Simosaurus verglichen. Es ist von diesen deutlich verschieden und in vielerlei Hinsicht weniger abgeleitet, was darauf hinweist, daß die Nothosauroiden und Plesiosauroiden Schwestergruppen sind.
Keywords
Muraenosaurus • nothosauroids • plesiosauroids • fenestra vestibularis