Night Blindness, Yellow Vision, and Yellow Skin: Symptoms and Signs of Malabsorption

 

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Zusammenfassung

Hintergrund: Rasch progrediente beidseitige Nachtblindheit bei einem älteren Patienten lenkt in erster Linie den Verdacht auf eine karzinomassoziierte Retinopathie. Differenzialdiagnostisch kommt jedoch auch ein Vitamin-A-Mangel infrage. Anamnese und Befund: Ein 70-jähriger Mann klagte über fortschreitende Nachtblindheit und Xanthopsie in den letzten 6 Monaten. Der Visus war 0,8 beidseits mit erheblicher Dyschromatopsie. Spaltlampenuntersuchung und Fundus waren normal. Das Gesichtsfeld war beidseitig eingeschränkt. Das skotopische Ganzfeld-ERG war stark vermindert. Die Anamnese des Patienten ergab eine akute Pankreatitis vor einem Jahr, gefolgt von einem chronischen Ikterus und erhöhtem Bilirubinwert. Der Vitamin-A-Spiegel war auf 0,1 µmol/l (Norm:1,5 - 4,0) gesunken. Therapie und Verlauf: Die Verbesserung der Sehschärfe zeigte sich bereits einen Tag nach der Injektion von Vitamin A. Das skotopisches Ganzfeld-ERG verbesserte sich deutlich nach drei Tagen und lag leicht unter der Norm nach drei Monaten. Schlussfolgerung: In Industrieländern ist der Vitamin-A-Mangel meist eine Folge von Malabsorption. Er manifestiert sich anfangs mehr durch eine Störung der Stäbchen- als der Zapfenfunktion. Die Vitamin-A-Gabe führt zu einer raschen Besserung der visuellen Symptome.

Abstract

Background: Rapidly progressing bilateral night blindness in an elderly patient suggests primarily a diagnosis of paraneoplastic retinopathy. Occasionally diffuse rod dysfunction can result from vitamin A deficiency. History and Signs: A 70-year-old man complained of progressive night blindness and xanthopsia for the past 6 months. Visual acuity was 0.8 in both eyes with severe dyschromatopsia. Slit-lamp and fundus examination were normal. Visual field disclosed bilateral depression. Scotopic full-field ERG was severely reduced. The patient’s medical history revealed an acute pancreatitis one year ago, followed by chronic jaundice and an increased blood bilirubin. Serum vitamin A level was decreased to 0.1 µmol/L (normal range 1.5 to 4.0). Therapy and Outcome: Intramuscular injections of vitamin A were provided. Subjective visual improvement was reported already one day after initiation of therapy. Scotopic full-field ERG was markedly improved 3 days after the injection and was only slightly subnormal 3 months later. Conclusions: In developed countries, vitamin A deficiency usually results from malabsorption syndromes and manifests initially by rod more than cone dysfunction. This diagnosis should be entertained early as vitamin A supplementation induces a rapid restoration of vision.

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Dr. François-Xavier Borruat, PD, MER

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