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Review

Is aspirin still the drug of choice for management of patients with peripheral arterial disease?

Published Online:https://doi.org/10.1024/0301-1526/a000251

Antiplatelet drugs represent one of the basic options for management of patients with different atherosclerotic diseases. Aspirin is the oldest and most often prescribed antiplatelet drug. The efficacy of aspirin depends on the clinical characteristics of the treated population and probably also on the type or location of atherosclerotic disease. It seems that it is most effective in coronary patients with clinically unstable disease, less effective in prevention of cerebrovascular incidents, and its efficacy is uncertain in peripheral artery disease (PAD) patients. One of the first meta-analyses (Antithrombotic Trialists’ Collaboration - ATC) indicated that antiplatelet drugs also significantly reduce cardiovascular events in patients with PAD. However, only one third of the PAD patients included were treated with aspirin, while the rest received other anti-platelet drugs. The latest ATC meta-analysis of randomized control trials of aspirin therapy involving patients with diabetes and PAD demonstrated no benefit of aspirin in reducing cardiovascular events. Also in patients with preclinical PAD (pathological ankle brachial index) aspirin did not result in a significant reduction of vascular events. The new anti-platelet drugs prasugrel, ticagrelor and picotamide seem to be more effective than aspirin in PAD patients, particularly in diabetic patients with PAD. In conclusion, antiplatelet drugs are effective in prevention of cardiovascular events in different atherosclerotic diseases, including PAD. However, recent studies indicated that in PAD patients aspirin is less effective than in coronary artery disease. New anti-platelet drugs showed marginal superiority over aspirin without definite advantages. Aspirin thus remains the first line of antiplatelet drug for secondary prevention of cardiovascular events in PAD patients and clopidogrel as its effective alternative. Further, new studies on PAD patients are necessary to better define the role of anti-platelet agents in these patients and one of the promising ways of access to anti-platelet treatment would be personalized anti-platelet therapy.

Die Thrombozytenfunktionshemmer stellen eine der grundlegenden Optionen für die Behandlung der Patienten mit verschiedenen atherosklerotischen Erkrankungen dar. Aspirin ist einer der ältesten und am häufigsten verschrieben Thrombozytenfunktionshemmer. Die Wirksamkeit von Aspirin ist abhängig von den klinischen Charakteristika der behandelten Population und wohl auch von der Art oder Lokalisation der atherosklerotischen Erkrankung. Es scheint, dass es am effektivsten bei KHK Patienten mit klinisch instabiler Krankheit ist, weniger wirksam in der Prävention von zerebrovaskulären Ereignissen und dass seine Wirksamkeit bei Patienten mit peripherer arterieller Verschlusskrankheit (pAVK) unsicher ist. Eine der ersten Metaanalysen (Antithrombotic Trialists’ Collaboration - ATC) hat darauf hingewiesen, dass Thrombozytenfunktionshemmer die kardiovaskulären Ereignissen bei Patienten mit pAVK deutlich reduzieren. Jedoch wurden nur ein Drittel der pAVK Patienten mit Acetylsalicylsäure behandelt, während dem Rest andere gerinnungshemmende Medikamente verschrieben wurden. Die neueste Metaanalyse von randomisierten kontrollierten Studien mit Aspirin-Therapie bei Patienten mit Diabetes und pAVK zeigte keinen Nutzen von Aspirin bei der Reduzierung von kardiovaskulären Ereignissen. Auch bei Patienten mit präklinischer pAVK (pathologischer Knöchel-Arm-Index) hat Aspirin zu keiner signifikanten Reduktion der vaskulären Ereignisse geführt. Die neuen Thrombozytenfunktionshemmer Prasugrel, Ticagrelor und Picotamid scheinen bei pAVK Patienten wirksamer als Aspirin zu sein, insbesondere bei diabetischen Patienten mit pAVK. Aspirin bleibt die Erstlinientherapie zur sekundären Prävention von kardiovaskulären Ereignissen bei pAVK-Patienten und Clopidogrel eine effektive Alternative. Weitere Studien inklusive pAVK Patienten sind notwendig, um die Rolle der verschiedenen Thrombozytenfunktionshemmer bei diesen Patienten besser zu bestimmen. Eine der vielversprechenden Möglichkeiten wäre eine persönlich angepasste Antiaggregationstherapie.