Elsevier

CJC Open

Volume 3, Issue 3, March 2021, Pages 285-291
CJC Open

Original Article
Potential Role of Life Stress in Unexplained Sudden Cardiac Arrest

https://doi.org/10.1016/j.cjco.2020.10.016Get rights and content
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Abstract

Background

The etiology of sudden cardiac arrest (SCA) in individuals without known cardiovascular heart disease remains elusive in nearly half of all patients after systematic testing. We investigated the relationship between stressful life events and SCA risk in cases of explained and unexplained SCA (USCA) events.

Methods

Individuals who previously experienced SCA were enrolled prospectively and divided into a USCA or explained SCA (ESCA) subgroup dependent on whether a diagnosis was ascribed after SCA. Participants completed either the 1997 Recent Life Changes Questionnaire, Student Stress Scale, or Social Re-adjustment Rating Scale for Non-Adults recalling events during the year preceding their SCA, depending on age at SCA presentation; all measure stress in life change units (LCUs). SCA group scores were compared with an age- and sex-matched control group.

Results

We compared 36 SCA group participants (22 USCA, 14 ESCA, age 47 ± 15 years, age at SCA 40 ± 14 years, 50% male) with 36 control participants (age 47 ± 15 years, 50% male). There was no significant difference in LCU score between the control group and the SCA group (248 ± 181 LCU vs 252 ± 227 LCU; P > .05). The ESCA subgroup had significantly lower mean LCU scores than the USCA subgroup (163 ± 183 LCU vs 308 ± 237 LCU; P = .030).

Conclusions

Stressful life events, especially those producing chronic stress, might predispose otherwise healthy individuals to lethal arrhythmias. Further investigation into the role of stress in SCA precipitation is warranted.

Résumé

Contexte

La cause de l’arrêt cardiaque subit (ACS) chez les personnes n’ayant pas de maladie cardiovasculaire connue demeure nébuleuse dans près de la moitié des cas, même après des examens systématiques. Nous avons étudié la relation entre les événements stressants de la vie et le risque d’ACS chez des patients présentant un ACS expliqué (ACSe) ou inexpliqué (ACSi).

Méthodologie

Des sujets ayant déjà subi un ACS ont été recrutés de manière prospective et répartis en deux sous-groupes (ACSe et ACSi), selon qu’un diagnostic a pu ou non être posé après l’ACS. On a demandé aux participants de répondre au questionnaire RLCQ (Recent Life Changes Questionnaire, questionnaire sur les changements de vie récents, version de 1997), au questionnaire SSS (Student Stress Scale, échelle d’évaluation du stress vécu par les étudiants) ou au questionnaire SRRS (Social Readjustment Rating Scale, échelle d’évaluation du réajustement social) pour les non-adultes en repensant aux événements survenus dans l’année précédant l’ACS, selon leur âge au moment de l’ACS; tous ces questionnaires mesurent le stress en unités de changement de vie (UCV). Les scores des patients ayant subi un ACS ont été comparés à ceux de sujets témoins appariés selon l’âge et le sexe.

Résultats

Nous avons comparé 36 sujets ayant subi un ACS (22 ACSi et 14 ACSe; âge : 47 ± 15 ans; âge au moment de l’ACS : 40 ± 14 ans; proportion d’hommes : 50 %) à 36 sujets témoins (âge : 47 ± 15 ans; proportion d’hommes : 50 %). Il n’y avait pas de différence significative quant au score UCV entre le groupe témoin et le groupe ACS (248 ± 181 UCV vs 252 ± 227 UCV; p > 0,05). Les sujets du sous-groupe ACSe avaient un score UCV moyen significativement plus faible que ceux du sous-groupe ACSi (163 ± 183 UCV vs 308 ± 237 UCV; p = 0,030).

Conclusions

Les événements stressants, plus particulièrement ceux qui entraînent un stress chronique, peuvent prédisposer des personnes autrement en bonne santé aux arythmies mortelles. Une étude plus poussée du rôle du stress dans la survenue précipitée d’un ACS s’impose.

Cited by (0)

Ethics Statement: The study was approved by the UBC Children's and Women's Health Centre of British Columbia Research Ethics Board as well as the research ethics board at each participating site. Informed consent was obtained from each study participant.

See page 290 for disclosure information.