Clinical Research
Variability in the Echocardiographic Evaluation of the Systemic Right Ventricle

https://doi.org/10.1016/j.cjca.2018.11.021Get rights and content

Abstract

Background

Echocardiographic evaluation of the systemic right ventricle (sRV) remains challenging in patients with transposition of the great arteries (TGA) corrected by an atrial switch (AS) and with congenitally corrected TGA (ccTGA). The aim of this study was to determine the interobserver and intraobserver variability of echocardiographic parameters for sRV size and systolic function.

Methods

Six independent observers retrospectively interpreted 44 previously acquired echocardiograms (25 patients with TGA/AS and 19 patients with ccTGA). Quantitative parameters included inlet and longitudinal diameters, systolic and diastolic areas, fractional area change (FAC), and wall thickness. sRV dilatation and systolic function were qualitatively graded as normal, mild, moderate, or severe. sRV hypertrophy was graded as present or absent. Intraclass correlation coefficients (ICCs) and Kappa statistics were computed to assess interobserver variability. Images from 10 patients (5 TGA/AS and 5 ccTGA) were reinterpreted at a 1-month interval, and ICC and Kendall tau b statistics were computed to assess intraobserver variability.

Results

Interobserver and intraobserver agreement were good to excellent for sRV diameters, areas and FAC (ICC, 0.49-0.97), except for the sRV wall thickness (ICC < 0) and the FAC for 1 observer. Interobserver agreement was poor for the qualitative assessment of sRV size and systolic function (Kappa < 0.25), but with a good to excellent intraobserver agreement.

Conclusions

These findings suggest that overall appreciation of sRV size and systolic function relies on variable interpretation of measurements by observers. Readers experienced in CHD and with clear thresholds for quantitative parameters, along with a validated algorithm, are required to guide the evaluation of sRV.

Résumé

Contexte

L’évaluation par échocardiographie du ventricule droit systémique (VDs) demeure difficile chez les patients présentant une transposition des gros vaisseaux (TGV) corrigée par un « switch auriculaire » (SA) et dans les cas de TGV à correction congénitale (TGVcc). Cette étude avait pour objectif de déterminer la variabilité interobservateur et intraobservateur des paramètres échocardiographiques de la taille et de la fonction systolique du VDs.

Méthodologie

Six observateurs indépendants ont procédé à une interprétation rétrospective de 44 échocardiogrammes réalisés antérieurement (25 patients avec TGV/SA et 19 patients avec TGVcc). Les paramètres quantitatifs comprenaient le diamètre d’entrée et le diamètre longitudinal, les surfaces systolique et diastolique, la variation fractionnelle de la surface (VFS) et l’épaisseur des parois des vaisseaux. La dilatation et la fonction systolique du VDs ont fait l’objet d’une évaluation qualitative en quatre catégories : normale, légère, modérée ou grave. Les résultats possibles de l’hypertrophie du VDs étaient la présence et l’absence de cette pathologie. Les coefficients de corrélation intraclasse (CCI) et les indices Kappa ont été calculés pour évaluer la variabilité interobservateur. Les images obtenues auprès de 10 patients (5 TGV/SA et 5 TGVcc) ont été réinterprétées 1 mois plus tard, et le CCI et les statistiques tau b de Kendall ont été calculés pour évaluer la variabilité intra-observateur.

Résultats

L’accord interobservateur et l’accord intraobservateur allaient de bon à excellent pour le diamètre, la surface et la VFS (CCI, 0,49-0,97), sauf pour l’épaisseur des parois du VDs (CCI < 0) et la VFS pour 1 observateur. L’accord interobservateur était médiocre pour l’évaluation qualitative de la taille et de la fonction systolique du VDs (Kappa < 0,25), mais l’accord intraobservateur variait de bon à excellent pour ces paramètres.

Conclusion

Ces résultats portent à croire que l’évaluation globale de la taille et de la fonction systolique du VDs repose sur une interprétation variable des mesures par les observateurs. Pour encadrer l’évaluation du VDs, il est essentiel de faire appel à des praticiens spécialistes des cardiopathies congénitales pour l’interprétation des résultats, de définir des seuils clairs pour les paramètres quantitatifs et de disposer d’un algorithme validé.

Section snippets

Study population

The study population was selected among 144 patients with simple (isolated) or complex (associated with other congenital lesions) TGA/AS and 68 patients with ccTGA without anatomic repair, aged 18 years or greater and followed at the Montreal Heart Institute Adult Congenital Center. Eligible patients were identified through the institutional tailored clinical and research informatics system for congenital heart disease (Congenital Evaluation, Reporting, and Tracking Endeavor [CONGENERATE]),

Population

Demographic and clinical characteristics of the study population are summarized in Tables 1 (TGA/AS) and 2 (ccTGA).

Quantitative parameters

For the interobserver comparison, ICC ranged from 0.491 to 0.752 corresponding to a fair to excellent agreement between the 6 observers for sRV inlet and longitudinal diameters, FAC, and systolic and diastolic areas (Table 3). The CV was < 15% for all previously described parameters except FAC. For the intraobserver comparison, the ICC ranged from 0.497 to 0.967 corresponding to a

Variability in qualitative and quantitative sRV evaluation

In this study of interobserver and intraobserver variability of quantitative and qualitative echocardiographic parameters for sRV size and systolic function, the main findings are as follows: (1) fair to excellent interobserver (ICC, 0.491-0.752, Table 3) and intraobserver correlations (ICC, 0.497-0.967, Table 4) for most quantitative parameters (sRV inlet and longitudinal diameters, systolic and diastolic area, FAC calculation); (2) very strong intraobserver agreement for measurements of sRV

Conclusions

Quantitative parameters of sRV size and systolic function have a good agreement between observers. Qualitative appreciation of sRV size and systolic function show good intraobserver agreement albeit with discordant results between observers. These findings suggest that an overall appreciation of sRV size and systolic function relies on variable interpretation of measurements by observers combined with individual judgement and experience. These findings support the notion of standardizing the

Acknowledgements

Drs Chaix and Mongeon thank the Montreal Heart Institute Foundation for its support. Dr Labombarda thanks the Société Française de Cardiologie for its support.

Funding Sources

This research was supported by the Montreal Heart Institute Foundation.

Disclosures

The authors have no conflicts of interest to disclose.

References (31)

Cited by (0)

See page 183 for disclosure information.

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