Article original
L'expérience du cancer des enfants illustrée par leurs dessinsDrawings done by children treated for a cancer

https://doi.org/10.1016/S0222-9617(02)00003-XGet rights and content

Résumé

L'auteur décrit des dessins d'enfants traités pour cancer. Ils montrent précisément les aspects majeurs de l'expérience qu'ils traversent : le bouleversement de l'image du corps, de la structure familiale, de la temporalité, du sentiment d'identité, du lien aux autres, ainsi que le désarroi, le sentiment de fragilité, de honte, de passivité, de perte, d'enfermement dans la maladie, de solitude, l'interrogation du désir des soignants et des parents, leur lucidité, leur confrontation à la mort, ainsi que leurs efforts pour rester eux-mêmes. Ils montrent aussi le trou noir de l'impensable qui peut rester comme séquelle. Il faut prendre ces dessins au sérieux (même si la majorité des enfants guérissent, leur expérience est toujours bouleversante) et le moindre détail est important. Il importe de bien connaître, sans en être fasciné ni phobique, la réalité de ces maladies, des traitements, de ce que vit et a vécu l'enfant, pour l'accompagner dans son va et vient entre réalité et fantasme ; présent, passé et futur ; plainte, crainte, demande ; séduction et révolte ; son discours et celui de ses parents. Le dessin n'est ni description figée ni question unique mais dialogue évolutif, scène de théâtre aux multiples acteurs. Avec les entretiens psychothérapeutiques ils aident l'enfant à se déprendre de la violence du cancer et des logiques contraignantes dans lesquelles il est pris (« destin » familial ou individuel, explication médicale, etc), à construire son histoire et celle de sa famille qui donne sens et valeur à sa vie.

Abstract

Children' s drawings show their experience of a cancer. We describe drawings done by children undergoing treatment for a cancer. The main elements of their experience are precisely depicted: the upheaval in their body image, in the family unit, in their sense of temporality, of identity, in their relation with others; confusion, feelings of fragility, shame, resignation, of loss, of loneliness, of being imprisoned in illness. They question their parents'and caregivers'wishes, their lucidity, having to confront death and their efforts to remain themselves. They also show the black hole of the inconceivable which may persist as a sequel. These drawings must be taken seriously (the experience is always overwhelming even if most of the children are cured) and each detail is important. If we are fully aware of the reality of this illness and its treatments, of what the children are going through and have been through, without being fascinated or phobic, then we can help them navigate between reality and fantasy, past, present and future, complaints, fears and demands, seduction and revolt, between their own words and those of their parents. The drawing is not a fixed description nor a unique question but an evolving dialogue, a theatrical setting with many characters. Psychotherapeutic interviews help the children to release themselves from the violence inflicted by cancer and from the constraints they have to endure (their own or the family's “fate”, medical explanations, etc.), and to assemble the elements of their own story and that of their family which give meaning and value to their lives.

Section snippets

Organisation du département d'oncologie pédiatrique de l'institut Gustave-Roussy

L'équipe, qui reçoit chaque année 350 nouveaux enfants atteints d'un cancer, est particulièrement attentive à leur environnement thérapeutique. Y interviennent trois institutrices, des enseignants bénévoles du secondaire, un professeur d'arts plastiques, une éducatrice de jeunes enfants, des clowns, des associations de bénévoles (animation, prêt de cassettes vidéo, etc.) et une Association de parents. Les parents peuvent si besoin loger dans la Maison des parents. L'Internet a été installé dans

Place du psychanalyste d'enfant au sein de ce dispositif

Le travail du psychanalyste s'inscrit dans ce cadre. Il y travaille à temps plein, fait partie à part entière de l'équipe. Il prend contact avec tous les enfants (et leurs parents) dès la première hospitalisation, les accompagne tout au long du traitement, attentif aux signes précoces de déstabilisation des enfants, des parents, de la fratrie, de la famille. Sa participation aux staffs hebdomadaires des trois unités d'hospitalisation lui permet d'être informé et d'intervenir plus rapidement et

Les dessins des enfants et des adolescents

Nous présentons quelques dessins significatifs illustrant cette expérience.

Le regard juste sur ces dessins

Ces dessins peuvent donner, à tort, une image effrayante d'un service de cancérologie pédiatrique. Les enfants peuvent très bien s'adapter aux traitements, ne montrer aucun signe de déstabilisation, mais les dessins et les entretiens montrent qu'ils traversent une expérience bouleversante. L'intensité de l'expression ne correspond pas toujours à l'intensité de ce qui est éprouvé. L'enfant peut accentuer les traits parce qu'il se sent en confiance, parce qu'il craint qu'on ne le comprenne pas,

Comment travailler avec ces dessins ?

Le dessin n'est ni description figée ni question unique mais support évolutif d'un dialogue, scène de théâtre aux multiples acteurs. Si l'on connaît suffisamment l'enfant et l'oncologie pédiatrique — ses maladies, ses traitements, les façons de faire et de penser des soignants — il est plus facile d'être réceptif à tous les aspects du dessin sans être fasciné par tel détail particulièrement intense ou effrayant, sans passer à coté de l'indication discrète que l'enfant y met, sans attribuer à

Conclusion

Les dessins et les entretiens psychothérapeutiques participent aux efforts de l'enfant pour se déprendre de la violence du cancer, échapper aux logiques contraignantes dans lesquelles il peut être pris (« destin » familial ou individuel, explication médicale, etc.), construire une histoire de sa vie et de celle de sa famille qui est la sienne, qui lui convient suffisamment, qui donne sens et valeur à sa vie.

Remerciements

Merci à Lorna Saint Ange pour son aide à la traduction.

Références (8)

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    Adjustment of siblings to childhood cancer: a literature review

    Support Care Cancer

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    L'enfant et le cancer, la traversée d'un exil

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    Ne jette pas mes dessins à la poubelle. Dialogue avec Daniel, traité pour une tumeur cérébrale entre 6 et 9 ans

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  • G Masera et al.

    SIOP Working Committee on Psychosocial, Issues in Pediatric Oncology: guidelines for care of long-term survivors

    Med Pediatr Oncol

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There are more references available in the full text version of this article.

Cited by (6)

  • The Effectiveness of a Program to develop Persistence among a Sample of Children with Leukemia

    2017, Journal of Childhood Studies: Medical, Psychological, Media

Communication présentée lors de la 7e réunion annuelle du Groupe européen de pédopsychiatrie de liaison, 25 et 26 octobre 2001, Nancy.

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