Cesarean Birth in the Border Region: A Descriptive Analysis Based on US Hispanic and Mexican Birth Certificates

Abstract

Cesarean birth (CB) is more prevalent in the US–Mexico border region than among all US Hispanics. Comparable data from US and Mexican birth certificates can be used to compare prevalence and identify risk factors on either side of the border. Using 2009 US and Mexican birth certificates, we compared the characteristics of US Hispanic and Mexican CBs in six geographic subgroups: US and Mexican border counties/municipios, US and Mexican non-border counties/municipios and the US and Mexico overall. We also explored cesarean prevalence over time. During 2000–2009, CB rates increased from 22.1 to 31.6 % among US Hispanics and from 25.9 to 37.9 % among Hispanics in the US border region. 2009 rates were 44.5 % in Mexico and 43.1 % in the Mexican border region. In both countries, CB rates were similar for primiparas and multiparas. Higher education, being married and parity >4 were associated with CB in Mexico; being married was associated in the US. Hispanic rates were higher in the US border than non-border region for all age groups. Along the border, cesarean rates for Hispanics were highest in Texas (43.5 %) and neighboring Tamaulipas (49.8 %). Higher cesarean prevalence in Mexico than in US Hispanics, while unexplained, is consistent with high prevalence in some Latin American countries. Higher cesarean prevalence among Hispanics in the US border region than among Hispanics nationwide cannot be explained by maternal age or parity. Medical indications are also unlikely to explain such high rates, which are undesirable for mothers and infants.

Resumen

El nacimiento por cesárea es más prevalente en la región fronteriza México-Estados Unidos que entre todos los estadounidenses hispanos. Datos comparables de los certificados de nacimiento de EE. UU. y de México se pueden usar para analizar la prevalencia e identificar factores de riesgo de cualquier lado de la frontera. Mediante los certificados de nacimiento de 2009 de EE. UU. y México comparamos las características de los nacimientos por cesárea en estadounidenses hispanas y en mexicanas en 6 subgrupos geográficos: condados/municipios fronterizos de EE. UU. y México, condados/municipios no fronterizos de EE. UU. y México y EE. UU. y México en general. Exploramos también las tendencias de la prevalencia de la cesárea en el tiempo. De 2000 a 2009, las tasas de nacimientos por cesárea aumentaron de 22.1 % a 31.6 % entre estadounidenses hispanas, y de 25.9 % a 37.9 % entre hispanas en la región fronteriza de EE. UU. Las tasas de 2009 eran de 44.5 % en México y de 43.1 % en la región fronteriza de México. En ambos países, las tasas de nacimientos por cesárea fueron similares en primíparas y multíparas. Un mayor nivel educativo, ser casadas y una paridad >4 se asociaron al nacimiento por cesárea en México; en EE. UU. el factor asociado fue ser casada. Las tasas en hispanas fueron más altas en la región fronteriza estadounidense que en la región no fronteriza en todos los grupos de edad. A lo largo de la frontera, las tasas de cesárea para hispanas fueron las más elevadas en Texas (43.5 %) y en el vecino estado de Tamaulipas (49.8 %). La mayor prevalencia de cesárea en México que en las hispanas estadounidenses, aunque sin explicación determinante es congruente con la alta prevalencia en algunos países latinoamericanos. La mayor prevalencia de cesárea entre hispanas en la región fronteriza estadounidense que entre hispanas a nivel nacional no se puede explicar sólo en términos de edad materna o paridad. Es también poco probable que las indicaciones médicas, por si solas, expliquen tasas tan altas, que son indeseables para las madres y los bebés.