Elevated prostate specific antigen (PSA) levels a risk factor for pathological hip fracture in metastatic prostatic carcinoma

Abstract.

Metastatic carcinoma of the prostate is increasing in incidence and commonly affects the proximal femur, but fracture risk is difficult to predict. Prophylactic fixation may avert the technical problems and reduce post-operative complications associated with acute pathological fracture treatment. This is a retrospective study of 14 patients who sustained a pathological fracture in the proximal femur from prostatic metastases. Risk factors for fracture were assessed, peri-operative complications highlighted and patient survival noted. At time of the initial diagnosis of prostate carcinoma, 12/14 patients (86%) had uptake in the proximal femur on isotope bone scan and 11/14 (79%) had an initial prostate specific antigen (PSA) level above 100 ng/ml. A higher initial PSA level correlated with a shorter time to fracture. The subtrochanteric region was the most common fracture location and was technically the most demanding to fix. Blood loss and transfusion requirements were high. Post-operative survival was 71%, 50% and 36% at 6, 12 and 18 months, respectively. From our findings, we suggest that patients with a greatly elevated PSA (>100 ng/ml), a positive isotope bone scan and plain X-ray changes in the proximal femur are at high risk of fracture and should be referred early for prophylactic stabilisation.

Résumé.

Les cancers métastasés de la prostate augmentent en fréquence et affectent fréquemment le fémur proximal, mais le risque de fracture est difficile à prévoir. La fixation prophylactique permet d'éviter les problèmes techniques et de réduire les complications post-opératoires qui sont souvent liées au traitement de ces fractures pathologiques. Cette étude rétrospective concerne 14 patients qui ont été victimes d'une fracture pathologique du fémur proximal à la suite d'une métastase d'un cancer de la prostate. Les facteurs de risque de fracture furent étudiés, les complications per-opératoires détaillées et la survie du patient notée. Lors du diagnostic initial de cancer de la prostate 12 sur 14 (86%) ont déjà une image sur le fémur proximal à la scintigraphie et 11 sur 14 (79%) ont un taux de PSA au-delà de 100 ng/ml. Un taux initial de PSA élevé est corrélé avec un risque rapide de fracture. La région sous-trochantérienne était la localisation la plus fréquente de fracture et était aussi celle qui a été le plus ostéosynthésée. Les pertes de sang et les besoins transfusionnels furent importants. La survie post-opératoire fut de 71%, 5/ % et 36% à respectivement 6, 12 et 18 mois de recul. A partir de ces constatations, nous suggérons que les patients qui ont un taux élevé de PSA au-delà de 100 ng/ml avec une scintigraphie positive et des modifications aux radiographies au niveau du fémur proximal présentent un haut risque de fracture et doivent être ostéosynthésés de manière prophylactique.