Preoperative radiotherapy for resectable cancer of the middle-distal rectum: its effect on the primary lesion as determined by endorectal ultrasound using flexible echo colonoscope

Abstract.

20 patients with rectal cancer within 8 cm of the anal verge were studied. Endoscopic endosonography was carried out before and after pre-operative radiotherapy (45 Gy over three weeks). The local extent (tumour stage and diameter) was compared with the results of histopathological examination of the resected specimen after anterior resection [12] or total rectal excision [8]. The Tumour Regression Grade (TRG) and lymph node status were also estimated. Two patients were not evaluated endosonographically. Two (11%) of the remaining 18 patients showed ultrasound evidence of down staging (14/18 uT3/4 pre-radiotherapy: 12/18 uT3/4 after) and tumour diameter was significantly reduced. Tumour Regression Grade estimation showed evidence of response to treatment, showing regression of more than 50% in 13 (65%) of cases. Involved nodes were less than 5 mm in diameter in 45% of cases. Histopathological evidence of nodal metastatic regression was seen in 13 (28%) of all involved nodes found. The ultrasonically determined response to radiotherapy may offer useful information in predicting outcome and possibly in selecting surgery.

Résumé.

Vingt patients porteurs d'un cancer rectal à moins de 8 cm de la marge anale ont étéétudiés. Une échographie endo-anale a été réalisée avant et après la radiothérapie préopératoire (45 Gy sur une période de 3 semaines). L'extension locale (stade de la tumeur et diamètre) a été comparée avec les résultats de l'examen histologique de la pièce opératoire obtenue par la résection antérieure (12 fois) ou l'excision rectale (8 fois). Le degré de régression tumorale (TRG) et l'état des ganglions lymphatiques ont étéévalués. Deux patients n'ont pas pu être évalués par échographie endo-anale. Deux des 18 patients restants (11%) montrent une évidence échographique de régression tumorale (14/18 uT3/4 avant radiothérapie: 12/18 uT3/4 après radiothérapie) et une diminution significative du diamètre tumoral. Le degré de régression tumorale estimé montre de façon évidente une réponse au traitement, avec une diminution de plus de 50% de la tumeur chez 33 patients (65%). Les métastases ganglionnaires mesurent moins de 5 mm de diamètre dans 45% des cas. Une évidence histo-pathologique de régression des métastases ganglionnaires a été mise en évidence chez 13 patients (28%) parmi tous ceux chez lesquels des métastases ganglionnaires avaient pu être mises en évidence. La réponse à la radiothérapie déterminée par l'échographie peut apporter des informations utiles quant à la prédiction de l'évolution et, éventuellement, dans la sélection des indications chirurgicales.