Abstract
This paper presents the results of archaeobotanical studies of plant microremains adhered to the surfaces of charred cooking-pot residues, corresponding to a context of hunter-gatherer societies in semiarid environments (Western Pampa, Argentina). Microparticles (starch granules, phytoliths, micro-charcoal, ochre-coloured organic matter and fungal remains) were identified, and the taphonomic factors that affected the plant microremains were described. Results indicate the use of ceramic containers for processing wild plants (Poaceae and Prosopis sp.), cultivated plants (Zea mays L.) and other ingredients. This study suggests the importance of plants in the diet of Pampean hunter-gatherers and the effective use of ceramic containers for processing and preparation of these resources.
Similar content being viewed by others
References
Adán L, Mera R, Uribe M, Alvarado M (2005) La tradición cerámica bícroma rojo sobre blanco en la región sur de Chile: los estilos decorativos Valdivia y Vergel. In: Actas del XVI Congreso Nacional de Arqueología Chilena. Escaparate, Concepción, pp 399–410
Babot MP (2003) Starch grain damage as an indicator of food processing. In: Hart D, Wallis L (eds) Phytolith and starch research in the Australian-Pacific-Asian regions: the state of the art. Pandanus Books for the Centre for Archaeological Research and the Department of Archaeological and Natural History. The Australian National University, Canberra, pp 69–81
Babot MP (2006) Damage on starch from processing Andean food plants. In: Torrence R, Barton H (eds) Ancient starch research. Left Coast Press, Walnut Creek, California, pp 66–67, 70, Plates 31–32
Babot MP (2007) Granos de almidón en contextos arqueológicos: posibilidades y perspectivas a partir de casos del Noroeste argentino. In: Marconetto B, Babot MP, Oliszewski N (eds) Paleoetnobotánica del Cono Sur: estudios de casos y propuestas metodológicas. Museo de Antropología, Facultad de Filosofía y Humanidades, Universidad Nacional de Córdoba, Córdoba, pp 95–125
Babot MP, Musaubach MG, Plos A (2016) An archaeobotanical perspective in the study of inflorescence phytoliths of wild grasses from arid and semi-arid environments of Argentina. Quat Int. doi:10.1016/j.quaint.2016.02.045
Baffi EI, Berón M (1992) Los restos óseos humanos de Tapera Moreira (La Pampa), y la deformación artificial en la Región Pampeana. Análisis tentativo. Palimpsesto, Revista de Arqueología 1:25–36
Barton H (2007) Starch residues on museum artefacts: implications for determining tool use. J Arch Sci 34:1,752–1,762
Barton H (2009) Starch granule taphonomy: the results of a two year field experiment. In: Haslam M et al (eds) Archaeological science under a microscope: studies in residue and ancient DNA analysis in honour of Thomas H. Loy. Terra Australis 30. Anu Press, Canberra, pp 129–140
Bastourre ML, Salazar Siciliano G (2012) Análisis arqueofaunístico del sitio 5 de la localidad Tapera Moreira (departamento de Lihué Calel, provincia de La Pampa). Intersecciones en Antropología 13:269–280
Berón M (1989-90/1991) Las ocupaciones tardías del Área Casa de Piedra, Provincias de La Pampa y Río Negro. Runa 19:95–115
Berón M (1994) El recurso y el método. Estrategias de movilidad y asentamiento en la Subregión Pampa Seca. Arqueología, Revista de la Sección Prehistoria del Instituto de Ciencias Antropológicas. Universidad de Buenos Aires 4:213–234
Berón M (2000) Implementación de diferentes vías de análisis para la contrastación de manufactura cerámica en grupos cazadores- recolectores pampeanos. In: Actas del XIV Congreso Nacional de Arqueología Chilena 1. Contribución Arqueológica 5. Museo Regional de Atacama, Chile, pp 311–336
Berón M (2004) Dinámica poblacional y estrategias de subsistencia de poblaciones prehispánicas de la Cuenca Atuel-Salado-Chadileuvú-Curacó (provincia de La Pampa). Ph.D. Dissertation, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Berón M (2006) Relaciones interétnicas e identidad social en el registro arqueológico. In: Williams V, Alberti B (eds) Género y Etnicidad en la Arqueología Sudamericana, Serie Teórica 4. FACSO, UNICEN, Olavarría, pp 119–138
Berón M (2007) Circulación de bienes como indicador de interacción entre las poblaciones de la pampa occidental y sus vecinos. In: Bayón C, Pupio A, González MI, Flegenheimer N, Frére M (eds) Arqueología en las Pampas. Sociedad Argentina de Antropología, Buenos Aires, pp 345–364
Berón M, Baffi EI (2003) Procesos de cambio cultural en los cazadores recolectores de la provincia de La Pampa, Argentina. Intersecciones en Antropología 4:29–43
Berón M, Mazzanti D (2011) Diacríticos de interacción social y cultural trasandino. Las challas no son sólo ollas. Revista del Museo de La Plata. Arqueología 12(86):45R–46R
Berón M, Scarafoni M (1993) Acción de roedores en el sitio 1 de la Localidad Arqueológica Tapera Moreira, provincia de La Pampa. In: Actas de las V Jornadas Pampeanas de Ciencias Naturales. Santa Rosa, pp 26–32
Berón M, Luna L, Barberena R (2009) Isotopic archaeology in the western Pampas (Argentina): preliminary results and perspectives. Int J Osteoarchaeol 19:250–265
Berón M, Mera R, Munita D (2012) Traspasando barreras, interacciones sociales y conflicto allende la cordillera andina. In: Actas del XVIII Congreso Nacional de Arqueología Chilena. Sociedad Chilena de Arqueología, Santiago de Chile, pp 351–357
Berón M, Luna L, Barberena R (2013) Isótopos de oxígeno en restos humanos del sitio Chenque I: primeros resultados sobre procedencia geográfica de individuos. In: Zangrando AF, Barberena R, Gil A, Neme G, Giardina M, Luna L, Otaola C, Paulides S, Salgán L, Tivoli A (eds) Tendencias teórico-metodológicas y casos de estudio en la arqueología de la Patagonia. Altuna Impresores, Buenos Aires, pp 27–38
Bertoldi de Pomar H (1975) Los silicofitolitos: sinopsis de su conocimiento. Darwiniana 19:173–206
Bonomo M, Colobig M, Mazzi N (2012) Análisis de residuos orgánicos y microfósiles silíceos de la “cuchara” de cerámica del sitio arqueológico Cerro Tapera Vázquez (Parque Nacional Pre-Delta, Argentina). Revista do Museu de Arqueol e Etnol, São Paulo 22:31–50
Boudin M, van Strydonck M, Crombé P, de Clercq W, van Dierendonck RM, Jongepier H, Ervynck A, Lentacker A (2010) Fish reservoir effect on charred food residue 14C dates: are stable isotope analyses the solution? Radiocarbon 52:697–705
Charters S, Eversherd RP, Goad LJ, Leyden A, Blinkhorn P, Denham V (1993) Quantification and distribution of lipids in archaeological ceramics: implications for sampling potsherds for organic residue analysis and the classification of vessel use. Archaeometry 35:211–223
Cimino A, Guastavino M, Velárdez S (2004) ¡Cuántas cuentas…! Elementos de adorno del sitio Chenque I, Parque Nacional Lihué Calel, provincia de La Pampa. In: Martínez G, Gutiérrez M, Curtoni R, Berón M, Madrid P (eds) Aproximaciones contemporáneas a la Arqueología Pampeana. Perspectivas teóricas, metodológicas, analíticas y casos de estudio. UNICEN, Olavarría, pp 259–273
Coil J, Korstanje MA, Archer S, Hastorf CA (2003) Laboratory goals and considerations for multiple microfossil extraction in archaeology. J Arch Sci 30(991–1):008
Coña P (2000) Testimonio de un cacique mapuche. Texto dictado al padre Ernesto Wilhelm Moesbach, 6th edn. Pehuén, Chile
Craig OE, Forster M, Andersen SH, Koch E, Crombé P, Milner NJ, Stern B, Bailey GN, Heron CP (2007) Molecular and isotopic demonstration of the processing of aquatic products in northern European prehistoric pottery. Archaeometry 49:135–152
Crowther A (2005) Starch residues on undecorated Lapita pottery from Anir, New Ireland. Archaeol Ocean 40:62–66
Eerkens JW (2007) Organic residue and the decomposition of fatty acids in ancient potsherds. In: Barnard H, Eerkens JW (eds) Theory and practice in archaeological residue analysis., BAR International Series 1650Archaeopress, Oxford, pp 90–98
Fujiwara H (1982) Study of plant opal analysis (4). Detection of plant opals in Jomon vessels in Kumamoto region. Jpn Cult Sci Inst 14:55–56
Gallego L, Distel R (2004) Phytolith assemblages in grasses native to Central Argentina. Ann Bot 94:1–10
Gallego L, Distel R, Camina R, Rodríguez Iglesias R (2004) Soil phytoliths as evidence for species replacement in grazed rangelands of Central Argentina. Ecography 27:725–732
Giesso M, Berón MA, Glascock M (2008) Obsidian in Western Pampas, Argentina. Source characterization and provisioning strategies. IAOS Bull 38:15–18
Gil A (1997-98) El significado de los cultígenos prehispánicos registrados en el Sur mendocino: Discusiones en torno al límite meridional de la agricultura andina. Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropología 22–23:295–318
Gil A (2000) Arqueología de La Payunia: Sur de Mendoza. Ph.D Dissertation, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Argentina
Gil A (2003) Zea mays on the South American periphery: chronology and dietary importance. Curr Anthropol 44:295–300
Gil A, Neme G, Tykot R, Novellino P, Cortegoso V, Durán V (2009) Stable isotopes and maize consumption in Central Western Argentina. Int J Osteoarchaeol 19:215–236
Giovannetti MA, Lema V, Bartoli CG, Capparelli A (2008) Starch grain characterization of Prosopis chilensis (Mol.) Stuntz and P. flexuosa DC, and the analysis of their archaeological remains in Andean South America. J Arch Sci 35:2,973–2,985
Haslam M (2004) The decomposition of starch grains in soils: implications for archaeological residue analyses. J Arch Sci 31:1,715–1,734
Henry AG, Hudson HF, Piperno DR (2009) Changes in starch grain morphologies from cooking. J Arch Sci 36:915–922
Holst I, Moreno JE, Piperno DR (2007) Identification of teosinte, maize, and Tripsacum in Mesoamerica by using pollen, starch grains, and phytoliths. PNAS 104:17,608–17,613
Honaine MF, Zucol A, Osterrieth M (2006) Phytolith assemblage and systematic association in grassland species of the SE Pampean Plains, Argentina. Ann Bot 98:1,155–1,165
Honaine MF, Laborde VB, Zucol A (2008) Contenido de sílice en gramíneas del pastizal nativo del sudeste bonaerense. In: Korstanje MA, Babot MP (eds) Interdisciplinary nuances in phytoliths and other microfossil studies. BAR Internat Ser 1870, Archaeopress, Oxford, pp 57–63
ICSN (2011) The International Code for Starch Nomenclature. www.fossilfarm.org/ICSN/Code.html. Accessed 22 June 2011
Illescas F, Cañizo A, Musaubach MG, Berón M (2012) De ollas, aceites y otras yerbas. Análisis complementarios sobre alfarería pampeana. In: Babot MP, Marschoff M, Pazzarelli F (eds) Las manos en la masa. Arqueologías, Antropologías y otras historias de la alimentación en Suramérica. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología UNC - Instituto Superior de Estudios Sociales UNT, Córdoba, pp 389–407
Jones S (1997) The archaeology of ethnicity. Constructing identities in the past and present. Routledge, London
Korstanje MA, Babot MP (2007) Microfossils characterization from south Andean economic plants. In: Madella M, Zurro D (eds) Plants, people and places: recent studies in phytolith analysis. Oxbow Books, Oxford, pp 41–72
Lagiglia H (1977) Dinámica cultural en el Centro Oeste y sus relaciones con áreas aledañas argentinas y chilenas. In: Actas del VII Congreso de Arqueología Chilena, Chile, vol 2, pp 531–560
Lagiglia H (1980) El proceso de agriculturización del sur de Cuyo: La cultura del Atuel II. In: Actas del V Congreso Nacional de Arqueología Argentina, Mendoza, vol 1, pp 231–252
Lema VS, Della Negra C, Bernal V (2012) Explotación de recursos vegetales silvestres y domesticados en Neuquén: Implicancias del hallazgo de restos de maíz y algarrobo en artefactos de molienda del Holoceno Tardío. Revista Magallania 40:229–247
Loy T, Fullagar R (2006) Box 9.8. Residue extraction. In: Torrence R, Barton H (eds) Ancient starch research. Left Coast Press, Walnut-Creek, pp 197–198
Luna L, Aranda C (in press) Salud bucal de los cazadores-recolectores en el sitio Chenque I. Tendencias temporales. In: Berón M (comp) El Sitio Chenque. Un Cementerio Prehispánico En la Pampa Occidental. Estilo de vida e interacciones culturales de cazadores-recolectores del Cono Sur Americano. Sociedad Argentina de Antropología, Buenos Aires
Madella M, Alexandre A, Ball T (2005) International code for phytolith nomenclature 1.0. Ann Bot 96:253–260
Maier MS, De Faria DLA, Boschín MT, Parera SD, Del Castillo Bernal MF (2007) Combined use of vibrational spectroscopy and GC-MS methods in the characterization of archaeological pastes from Patagonia. Vib Spectrosc 44:182–186
Mandrini R (1984) Los araucanos de las pampas en el siglo XIX. Historia Testimonial Argentina 22. Centro Editor de América Latina, Buenos Aires
Mansilla L (2006) Una excursión a los indios ranqueles. Edicol, Buenos Aires
Mazzanti D (2007) Arqueología de las relaciones interétnicas posconquista en las sierras de tandilla. Ph.D. Dissertation, Facultad de Filosofía y Letras. Universidad de Buenos Aires. Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Mera CR, Mille B, Munita D, Figueroa V (2015) Copper earrings in La Araucanía: earliest evidence of metal usage in southern Chile. Lat Am Antiq 26:106–119
Musaubach MG (2014) Estudios Arqueobotánicos en sociedades cazadoras-recolectoras de ambientes semiáridos. Análisis de microrrestos vegetales en contextos arqueológicos de Pampa Occidental (Argentina). Ph.D. Dissertation, Facultad de Filosofía y Letras. Universidad de Buenos Aires. Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Musaubach MG, Berón M (2012) Cocinando en ollas en la pampa occidental. Datos desde la etnohistoria, el registro arqueológico y la arqueobotánica. In: Babot MP, Marschoff M, Pazzarelli F (eds) Las manos en la masa. Arqueologías, Antropologías y otras historias de la alimentación en Suramérica. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Filosofía y Humanidades, Museo de Antropología UNC-Instituto Superior de Estudios Sociales UNT, Córdoba, pp 605-626
Musaubach MG, Plos A (2010) Conociendo las plantas de los cazadores recolectores de La Pampa. In: Bárcena R, Chiavazza H (eds) Libro del XVII Congreso Nacional de Arqueología Argentina en el bicentenario de la Revolución de Mayo Tomo II. Mendoza, pp 1,193–1,198
Musaubach MG, Plos A (2015) Las plantas de los cazadores-recolectores de la Pampa Occidental Argentina. Base de datos de recursos vegetales potencialmente utilizados. Comechingonia. Revista de Arqueología 19:257–280
Musaubach MG, Plos A, Babot MP (2013) Differentiation of archaeological maize (Zea mays L.) from native wild grasses based on starch grain morphology. Cases from the Central Pampas of Argentina. J Arch Sci 40:1,186–1,193
Novellino P, Gil A, Neme G, Durán V (2004) El consumo de maíz en el Holoceno tardío del oeste argentino: isótopos estables y caries. Revista Española de Antropología Americana 85(34):85–110
Ozán I (2009) Procesos de formación del registro cerámico en cazadores recolectores del centro-este y sudoeste de la provincia de La Pampa. Tesis de Licenciatura en Ciencias Antropológicas, orientación Arqueología Inédita. Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires. Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Palermo MA (1986) Reflexiones sobre el llamado “complejo ecuestre” en la Argentina. Buenos Aires. Runa 16:157–178
Petö Á, Gyulai F, Pópity D, Kenéz Á (2013) Macro- and micro-archaeobotanical study of a vessel content from a Late Neolithic structured deposition from southeastern Hungary. J Arch Sci 40:58–71
Piperno DR (1988) Phytolith analysis: an archaeological and geological perspective. Academic Press, California
Piperno DR (2006) Phytoliths. A comprehensive guide for archaeologist and paleoecologist. Altamira Press, Lanham
Raviele ME (2011) Experimental assessment of maize phytolith and starch taphonomy in carbonized cooking residues. J Arch Sci 38:2,708–2,713
Regert M, Bland H, Dudd S, Van Bergen P, Eversherd R (1998) Free and bound fatty acid oxidation products in archaeological ceramics vessels. Proc R Soc Lond 265:2,027–2,032
Salemme M, Berón M (2003) Análisis intrasitio del componente faunístico del sitio 1 de la Localidad Tapera Moreira. Diferencias y Tendencias. In: Berberián E (ed) Actas del XIII Congreso Nacional de Arqueología Argentina Tomo III. Editorial Brujas, Córdoba, pp 325–345
Saul H, Wilson J, Heron CP, Glykou A, Hartz S, Craig OE (2012) A systematic approach to the recovery and identification of starches from carbonised deposits on ceramic vessels. J Arch Sci 39:3,483–3,492
Staller JE, Thompson R (2002) Multidisciplinary approach to understanding the initial introduction of maize into coastal ecuador. J Arch Sci 29:33–50
Twiss PC (1992) Predicted world distribution of C3 and C4 grass phytoliths. In: Rapp G, Mullholland SC (eds) Phytolith systematics. Emerging issues. Advances in archaeological and museum science, vol 1. Plenum Press, New York, pp 113–128
Twiss PC, Suess E, Smith RM (1969) Morphological classification of grass phytoliths. Soil Sci Soc Am 33:109–115
Tyree EL (1994) Phytolith analysis of olive oil and wine sediments for possible identification in archaeology. Can J Bot 72:499–504
Valamoti S-M, Delwen S, Bayram M, Marinova E (2008) Prehistoric cereal foods from Greece and Bulgaria: investigation of starch microstructure in experimental and archaeological charred remains. Veget Hist Archaeobot 17(Suppl 1):S265–S276
Winton A, Winton K (1932) The structure and composition of foods (Cereals, starch, oil seeds, nuts, oils, forage plants), vol II. Wiley, New York
Yost CL, Blinnikov MS (2011) Locally diagnostic phytoliths of wild rice (Zizania palustris L.) from Minnesota, USA: comparison to other wetland grasses and usefulness for archaeobotany and paleoecological reconstructions. J Arch Sci 38:1,977–1,991
Zarrillo S, Pearsall DM, Raymond JS, Tisdale MA, Quon DJ (2008) Directly dated starch residues document early formative maize (Zea mays L.) in tropical Ecuador. PNAS 105(13):5,006–5,011
Zucol A (1996a) Estudios morfológicos comparativos de especies de los géneros Stipa, Panicum y Paspalum (Poaceae) de la Provincia de Entre Ríos. Ph.D. Dissertation, Facultad de Ciencias Naturales y Museo. Universidad Nacional de La Plata
Zucol A (1996b) Microfitolitos de las Poaceae argentinas: I. Microfitolitos foliares de algunas especies del género Stipa (Stipeae: Arundinoideae: Poaceae), en la provincia de Entre Ríos. Darwiniana 34:29–50
Zucol A (1998) Microfitolitos de las Poaceae argentinas: II. Microfitolitos foliares de algunas especies del género Panicum (Paniceae: Panicoideae: Poaceae), en la provincia de Entre Ríos. Darwiniana 36(1–4):29–50
Zucol A (1999) Fitolitos de las Poaceae argentinas. IV: Asociación fitolítica de Cortaderia selloana (Danthonieae: Arundinoideae), de la provincia de Entre Ríos (Argentina). Nat Neotrop 30:25–33
Zucol A (2000) Fitolitos de Poaceae de argentinas: III. Fitolitos foliares de algunas especies del género Paspalum (Paniceae: Panicoideae: Poaceae), en la provincia de Entre Ríos. Darwiniana 38:11–32
Zucol A (2001) Fitolitos: III. Asociaciones fitolíticas de Piptochetium montevidense (Stipeae: Arundinoideae: Poaceae). Una nueva metodología descriptiva. Boletín de la Sociedad Argentina de Botánica 36:69–85
Zucol A, Bonomo M (2008) Estudios etnobotánicos del sitio arqueológico Nutria Mansa 1 (partido de General Alvarado, provincia de Buenos Aires): II. Análisis fitolíticos comparativos de artefactos de molienda. In: Korstanje MA, MP Babot (eds) Matices interdisciplinarios en estudios fitolíticos y de otros microfósiles. BAR International Series S 1870, pp 173–185
Zucol A, Brea M, Mazzanti D (2008) Análisis de restos orgánicos presentes en cerámicas arqueológicas de las Sierras de Tandilla (provincia de Buenos Aires, Argentina). In: Korstanje MA, MP Babot (eds) Matices interdisciplinarios en estudios fitolíticos y de otros microfósiles. BAR Internat Ser 1870, pp 201–208
Acknowledgments
The studies were conducted as part of Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) doctoral scholarship by one of the authors (MGM) and included in CONICET PIP 1293 and F-042 UBACYT (Universidad de Buenos Aires) projects, led by M. Berón. Jorge A. Gonzalez made the figures.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Additional information
Communicated by A. Chevalier.
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Musaubach, M.G., Berón, M.A. Food residues as indicators of processed plants in hunter-gatherers’ pottery from La Pampa (Argentina). Veget Hist Archaeobot 26, 111–123 (2017). https://doi.org/10.1007/s00334-016-0581-z
Received:
Accepted:
Published:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/s00334-016-0581-z