Diabetes mellitus und Demenz

Zusammenfassung

Diabetes mellitus, insbesondere der Typ 2, ist ein Risikofaktor für eine Demenzerkrankung. Das gilt für die Alzheimer- wie auch für die vaskuläre Demenz. Mitverantwortlich sind eine Schädigung der hirnversorgenden Gefäße durch den Diabetes mellitus und begleitende Risikofaktoren sowie eine Schädigung des Gehirns durch die milde chronische Entzündungskonstellation, die im Rahmen der Insulinresistenz auftritt. Darüber hinaus führt eine Insulinresistenz von Neuronen und Gliazellen zur Entstehung toxischer Stoffwechselprodukte wie Amyloid und Phospho-τ. Der kognitiven Störung bei Morbus Alzheimer geht häufig ein Gewichtsverlust voraus, stabil auf Insulin oder insulinotrope orale Antidiabetika eingestellte Diabetiker haben daher ein hohes Risiko schwerer Hypoglykämien, die dann zu einer weiteren Verschlechterung der Hirnfunktion führen. Diabetiker mit unerklärtem Gewichtsverlust, gehäuften Hypoglykämien und subjektiven Gedächtnisbeschwerden müssen daher auf das Vorliegen einer Demenz untersucht werden. Wenn eine Demenz vorliegt, ändern sich die Ziele der Diabetesbehandlung. Die Vermeidung von Hypoglykämien hat Vorrang vor dem Ziel einer strengen Stoffwechseleinstellung. Gewichtsverlust verschlechtert den Verlauf einer Demenz, daher muss ein Gewichtsverlust vermieden werden. Ob eine strenge medikamentöse Blutzuckereinstellung im mittleren Lebensalter präventiv wirkt, ist bislang unbekannt. Dagegen wirken körperliche Aktivität, eine Ernährung, wie sie auch zur Prävention von kardiovaskulären Erkrankungen empfohlen wird, höhere Bildung und geistige Betätigung präventiv.

Abstract

Diabetes mellitus, particularly type 2 diabetes, is a risk factor for dementia and this holds true for incident vascular dementia and Alzheimer’s disease. Cerebrovascular complications of diabetes and chronic mild inflammation in insulin resistant states partly account for this increased risk. In addition, cellular resistance to the trophic effects of insulin on neurons and glial cells favor the accumulation of toxic metabolic products, such as amyloid and hyperphosphorylated tau protein (pTau). Weight loss frequently precedes overt cognitive symptoms of Alzheimer’s disease. This results in an increased risk of hypoglycemic episodes in stable diabetic patients who are on suitably adjusted doses of oral insulin or insulinotropic antidiabetic drugs. In turn, hypoglycemic episodes may induce further damage in the vulnerable brains of type 2 diabetes patients. Patients with unexplained weight loss, hypoglycemic episodes and subjective memory complaints must be screened for dementia. Once dementia has been diagnosed the goals of diabetes management must be reevaluated as prevention of hypoglycemia becomes more important than tight metabolic control. As weight loss accelerates the rate of cognitive decline, nutritional goals must aim at stabilizing body weight. There is no available evidence on whether drug treatment of diabetes in middle-aged persons can help to prevent dementia; however, physical exercise, mental activity and higher education have preventive effects on the risk of dementia in later life. In addition, nutritional recommendations that are effective in preventing cardiovascular events have also been shown to reduce the risk of dementia.