Routes of lymphatic drainage from the pancreas: a suggested segmentation

Summary

The peripancreatic lymphatics were dissected after intrapancreatic injections of different colorants by territory. The aim of this study was partly to determine the lymphatic drainage routes specific to each pancreatic segment, and partly to define the nodal relay stations for each territory. Whatever the site of injection in the segment of the body and tail, the dye followed the splenic and inferior pancreatic pathways before reaching a left intercelio-mesenteric node (ICMN) and then the supra- and infrarenal nodal groups. However, three distinct drainage routes emerged for the head of the pancreas. The lymphatics of the uncus (anterior and posterior aspects) follow the superior mesenteric route to reach a right ICMN and then the supra- and infrarenal relays bilaterally. Rarely, the lymphatics of the posterior uncus may pass directly to the supra- and infrarenal relays. The anterosuperior segment of the head drains by the gastroduodenal route. This route crosses the superior border of the pancreas and joins the right ICMN. There is an inferior route for this segment which turns back along the inferior border of the isthmus. After injection into the posterosuperior segment of the head, the dye frequently refluxes along the common bile duct and hepatic artery and stains the pericholedochal and hepatic pedicular nodes. When the dye is not entirely collected by these large nodal stations, it goes to join the right ICMN. The right ICMN is the principle relay station for the head of the pancreas. The dye flows only from the pericholedochal relays towards the right ICMN, never in the opposite direction (right ICMN to pericholedochal relays). Because of its isolation and particular features, the posterosuperior segment of the head of the pancreas seem to constitute a hepatobiliary enclave.

Résumé

Les lymphatiques péripancréatiques ont été disséqués après injections intrapancréatiques de colorants différents selon les territoires. Le but de cette étude était, d'une part de déterminer les voies de drainage lymphatiques propres à chaque segment pancréatique, d'autre part de préciser les relais lymphonoeuds pour chaque territoire. Quel que soit le site d'injection dans le segment corporéo-caudal, le colorant emprunte les voies splénique et pancréatique inférieure avant de gagner un noeud lymphatique intercœliomésentérique gauche puis les relais sus et sous rénaux gauches. Par contre trois drainages distincts s'individualisent pour la tête du pancréas: les lymphatiques de l'uncus (faces postérieure et antérieure) empruntent la voie mésentérique supérieure pour gagner un noeud lymphatique intercœliomésentérique droit puis atteignent les relais sus et sous-rénaux bilatéraux. Rarement, les lymphatiques de l'uncus postérieur se rendent directement aux relais sus et sous rénaux; le segment antérosupérieur de la tête, se draine par la voie gastro-duodénale. Cette voie croise le bord supérieur du pancréas et rejoint le lymphonoeud intercœliomésentérique droit. Il existe une voie inférieure pour ce segment, voie qui se réfléchit sur le bord inférieur de l'isthme. Après injection dans le segment postéro-supérieur de la tête, le colorant reflue fréquemment le long du cholédoque et de l'artère hépatique. Il teinte les lymphonoeuds péricholédociens et pédiculaires hépatiques. Lorsque le colorant n'est pas totalement capté par ces volumineux relais, il va rejoindre le lymphonoeud intercœliomésentérique droit. Celui ci apparait comme le relais principal de la tête du pancréas. Le colorant ne s'écoule que des relais péricholédociens vers lui, jamais dans le sens inverse. Par son isolement et ses particularités, le segment postérosupérieur de la tête du pancréas semble être une enclave hépatobiliaire.