Skip to main content

Advertisement

SpringerLink
Log in

“It’s all in the mix”: constructing ethnic segregation as a social problem in Germany

  • POLICY AND PRACTICE
  • Published:
Journal of Housing and the Built Environment Aims and scope Submit manuscript

Abstract

The creation of a balanced ethnic mix at the neighbourhood level is a common objective of contemporary housing policies in many European countries. According to its proponents, these policies aim to stimulate social mobility and social integration, often within a wider attempt at urban regeneration. Germany is looking back at a long tradition of mixing strategies aimed at ethnic desegregation. Whereas other countries take a more subtle approach, targeting ethnic segregation indirectly by means of a social or housing mix, some German cities have tried to prevent ethnic concentrations by imposing moving-in bans or quotas on foreigners in certain quarters, restrictions that are still maintained under the recent anti-discrimination legislation. In applying a constructionist approach, the article critically discusses the reasoning behind the German policies. It tries to shed light on some shared features in the discourse on ethnic segregation across Europe and highlights the particularities of the German strategies. It further tackles the question of future prospects for desegregative housing policies against the background of demographic realities, the entrance of financial investors in the (German) housing market and the ongoing shrinkage of the social housing sector.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Similar content being viewed by others

Notes

  1. Since 1955, the recruitment of guest workers, the process of family reunification, the influx of Ethnic Germans from Eastern Europe, as well as the reception of asylum-seekers have led to the growth of the immigrant population. Today, 8.9% of the population in Germany are foreigners or legal aliens. However, recently the term ‘person with a migratory background’ is gaining currency. This term refers both to foreign nationals and German citizens who are themselves immigrants (repatriates, naturalized foreigners) and to their children born in Germany. One in every five persons living in Germany has an immigrant background; 62% of all immigrants are Europeans, with Turkish immigrants constituting the largest group (14.2% of all immigrants), followed by immigrants from the Russian Federation (9.4%), Poland (6.9) and Italy (4.2%) (Destatis/Statistisches Bundesamt 2007a).

  2. See Jacobs et al. 2004 for the constructionist approach underlying this paper.

  3. Ethnic Germans are repatriates from Central and Eastern Europe and the former Soviet Union. Between 1950 and 1987, 1.4 million ‘Aussiedler’ moved to Germany, primarily from Poland and Romania. Between 1988 and 2005 a total of three million people of this group entered Germany and immediately received German citizenship upon arrival. However, since the mid-1990s, the number of Ethnic Germans has shrunk steadily in proportion to that of their family members who are not of German origin. Consequently, the proportion of ‘Aussiedler’ without any German language skills has grown and makes integration more difficult (Focus Migration 2007).

  4. Interestingly, Semyonov, Glikman and Krysan (2007, p. 442) found in their analysis of the 2003 European Social Survey that comparatively few Germans expressed a preference for living in neighbourhoods without immigrants (under 25% of the population wishing to reside in homogeneous communities). Such preference was highest in Greece, Belgium, and Portugal (where over 40% prefer residence in areas without ethnic minorities) and lowest in Switzerland, Sweden, Norway, Germany, and France with other countries such as the Netherlands, Finland, and Spain falling in between, with about one-third of the respondents indicating that they wish to reside in a homogeneous neighbourhood.

  5. The concept of the social landlord in Germany differs from the way it is understood elsewhere, as it is not limited to those dwellings managed by non-profit housing organisations. Social rented housing in Germany is defined in terms of supply subsidies and rent regulation.

References

  • Allgemeines Gleichbehandlungsgesetz (AGG). (2006). BGBl I 2006, 1897. Retrieved January 8, 2008 from http://bundesrecht.juris.de/bundesrecht/agg/gesamt.pdf.

  • Alpheis, H. (1990). Erschwert die ethnische Konzentration die Eingliederung? In H. Esser & J. Friedrichs (Eds.), Generation und Identität: Theoretische und empirische Beiträge zur Migrationssoziologie (pp. 147–184). Opladen: Westdeutscher Verlag.

    Google Scholar 

  • Andersson, R. (2006). ‘Breaking Segregation’—Rhetorical construct of effective policy? The case of the metropolitan development initiative in Sweden. Urban Studies, 43, 787–799.

    Article  Google Scholar 

  • Andersson, R., & Bråmå, A. (2004). Selective migration in Swedish distressed neighbourhoods: Can area-based urban policies counteract segregation processes? Housing Studies, 19, 517–539.

    Article  Google Scholar 

  • Atkinson, R. (2005). Neighbourhoods and the impacts of social mix: Crime, tenure diversification and assisted mobility. (CNR Paper 29/November 2005).

  • Bartelheimer, P. (1998). Durchmischen oder stabilisieren?—Plädoyer für eine Wohnungspolitik diesseits der “sozialen Durchmischung”. In G. de Bruyn (Ed.), Öffentliche Wohnungsbestände im Widerstreit der Interessen: Markt—Stadtplanung—Sozialpolitik. Werkstattbericht zum wohnungspolitischen Kolloquium (pp. 8–21). Darmstadt: Schader-Stiftung.

    Google Scholar 

  • Bartholomäi, R. C. (2004). Wohnungspolitik in Deutschland—eine begriffliche und historische Annäherung. Die Entwicklung des Politikfelds Wohnen. In B. Egner, N. Georgakis, H. Heinelt, & R. C. Bartholomäi (Eds.), Wohnungspolitik in Deutschland. Positionen. Akteure. Instrumente (pp. 15–34). Darmstadt: Schader-Stiftung.

    Google Scholar 

  • Baugesetzbuch/Federal Building Code. (2006). Retrieved January 8, 2008 from http://www.gesetze-im-internet.de/bundesrecht/bbaug/gesamt.pdf.

  • Bautz, W. (2007). Schrumpfende Regionen—schrumpfende Integration. Die Integration von Zuwandernden in Brandenburg. In F. Meyer (Ed.), Wohnen—Arbeit—Zuwanderung. Stand und Perspektiven der Segregationsforschung (pp. 59–72). Berlin: LIT.

    Google Scholar 

  • BBR. (2006). Vergleich wohnungspolitischer Ansätze in EU-Staaten. Dokumentation eines Expertengesprächs am 4. November 2005 in Berlin, Online Publikation 6/2006. Retrieved March 17, 2007 from http://www.bbr.bund.de.

  • Beauftragte der Bundesregierung für Migration, Flüchtlinge und Integration. (2007). 7. Bericht über die Lage der Ausländerinnen und Ausländer in Deutschland. Retrieved December 19, 2007 from http://www.bundesregierung.de/Content/DE/Publikation/IB/Anlagen/auslaenderbericht-7,property=publicationFile.pdf.

  • Behrendt, U., Eichener, V., Höbel, R. & Schüwer, U. (1996). Vermittlungschancen verschiedener Gruppen von Wohnungssuchenden. Eine empirische Untersuchung über Wohnungssuchende in Dortmund. (InWIS-Report Nr. 19).

  • Bertelsmann Stiftung. (2007). Münster—Wohnen für Zuwanderer mit gezielter Lotsenarbeit verbinden. Retrieved January 8, 2008 from Demographie konkret online: http://www.demographiekonkret.aktion2050.de/Muenster.289.0.html.

  • Böltken, F., & Gatzweiler, H. P. (2002). Räumliche Integration von Ausländern und Zuwanderern. Informationen zur Raumentwicklung, 8, 397–414.

    Google Scholar 

  • Destatis. (2007b). 2006 zogen wieder viele Westdeutsche ins Ausland; viele Ostdeutsche nach Westen. Retrieved June 8, 2007 from http://www.destatis.de/jetspeed/portal/cms/Sites/destatis/Internet/DE/Presse/pm/2007/05/PD07__220__125,templateId=renderPrint.psml.

  • Destatis/Statistisches Bundesamt. (2007a). Neue Daten zur Migration in Deutschland verfügbar. Retrieved May 8, 2007 from http://www.destatis.de/presse/deutsch/pm2007/p1830021.htm.

  • Die Sächsische Ausländerbeauftragte. (2007). Jahresbericht 2007. Drucksache 4/10496. Retrieved May 21, 2008 from http://www.landtag.sachsen.de/slt_online/de/infothek/index.asp?page=landesbeauftragte/auslaenderbeauftragter/jahresberichte/index.asp.

  • Die Zeit. (1975). Retrieved May 21, 2008 from http://www.zeit.de/1975/16/Vor-die-Tuer-gesetzt.

  • Eichener, V. (1988). Ausländer im Wohnbereich: Theoretische Modelle, empirische Analysen und politisch-praktische Maßnahmenvorschläge zur Eingliederung einer gesellschaftlichen Außenseitergruppe. Regensburg: Transfer-Verlag.

    Google Scholar 

  • Eichener, V. (2006). Integrationspolitische Gesamtkonzepte: Handlungsbedarf und Perspektiven. In Schader-Stiftung, GdW Bundesverband deutscher Wohnungs- und Immobilienunternehmen, Deutscher Städtetag, Difu & InWIS (Eds.), Integration—sind wir auf einem guten Weg? Dokumentation der gleichnamigen Tagung 22.3.2006 in Köln (pp. 52–66). Darmstadt: Schader-Stiftung. Retrieved November 23, 2006 from http://www.schader-stiftung.de/docs/dokumentation_vdw_tagung_komplett.pdf.

  • Erdmann, T. (2001). Überlagerung von sozialer und ethnischer Segregation in Hamburg. Europa Regional, 9, 146–151.

    Google Scholar 

  • European Foundation for the Improvement of Living and Working Conditions. (2007). Housing and integration of migrants in Europe. Retrieved March 13, 2008 from http://www.eurofound.europa.eu/pubdocs/2007/94/en/1/ef0794en.pdf.

  • Focus Migration. (2007). Country profile Germany. Retrieved May 21, 2008 from http://www.focus-migration.de/index.php?id=4&L=1.

  • Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. (2007).

  • Frankfurter Allgemeine Zeitung/FAZ. (2007).

  • Frankfurter Rundschau. (2007).

  • Friedrichs, J. (1990). Interethnische Beziehungen und städtische Strukturen. In H. Esser & J. Friedrichs (Eds.), Generation und Identität: Theoretische und empirische Beiträge zur Migrationssoziologie (pp. 305–320). Opladen: Westdeutscher Verlag.

    Google Scholar 

  • Friedrichs, J., & Blasius, J. (2001). Sozial-räumliche Integration von Türken in zwei Kölner Wohngebieten. Deutsche Zeitschrift für Kommunalwissenschaften, 2001(I), 48–67.

    Google Scholar 

  • GdW. (Ed.). (1998). Überforderte Nachbarschaften. Zwei sozialwissenschaftliche Studien über Wohnquartiere in den alten und den neuen Bundesländern im Auftrag des GdW, Schriften 48.

  • Gesetz über die soziale Wohnraumförderung/Housing Support Law. (2001). Retrieved January 14, 200, from http://bundesrecht.juris.de/wofg/BJNR237610001.html.

  • Hanhörster, H., & Mölder, M. (2000). Konflikt- und Integrationsräume im Wohnbereich. In W. Heitmeyer & R. Anhut (Eds.), Bedrohte Stadtgesellschaft (pp. 347–400). Weinheim: Juventa.

    Google Scholar 

  • Häußermann, H. (2005). Nicht pendeln, nicht malochen, nur noch pennen. Brennpunkt sozialer Wohnungsbau. Die Zeit, November 10, 2005, Nr. 46.

  • Höbel, R., Kloth, M., Reimann, B., & Schuleri-Hartje, U. (2007). Stadträumliche Integrationspolitik—Umsetzung der Empfehlungen des Projektes „Zuwanderer in der Stadt”. In Schader-Stiftung, et al. (Eds.), Handlungsfeld: Stadträumliche Integrationspolitik. Ergebnisse des Projektes „Zuwanderer in der Stadt” (pp. 31–68). Darmstadt: Schader-Stiftung.

    Google Scholar 

  • Interministerielle “Arbeitsgruppe Ausländerintegration“. (1999). Ausländerintegration in Bayern. Bericht der interministeriellen „Arbeitsgruppe Ausländerintegration” zur Situation der Ausländerinnen und Ausländer in Bayern. Retrieved July 10, 2007 from http://www.stmas.bayern.de/migration/material/integrat.pdf.

  • Jacobs, K., Kemeny, J., & Manzi, T. (2004). Introduction. In K. Jacobs, J. Kemeny, & T. Manzi (Eds.), Social constructionism in housing research (pp. 1–11). Aldershot: Ashgate.

    Google Scholar 

  • John, B. (2004). 22 Jahre Integrationspolitik in Berlin—Bedingungen erfolgreicher Integration. Expertise zum Jahresgutachten des Zuwanderungsrates. Retrieved January 12, 2007 from http://www.bamf.de/cln_006/nn_443294/SharedDocs/Anlagen/DE/Migration/Downloads/ZuwanderungsratExpertisen/exp-john-zuwanderungsrat,templateId=raw,property=publicationFile.pdf/exp-john-zuwanderungsrat.pdf.

  • Kleinhans, R. (2004). Social implications of housing diversification in urban renewal: A review of recent literature. Journal of Housing and the Built Environment, 19, 367–390.

    Article  Google Scholar 

  • Kühn, H. (1979). Stand und Weiterentwicklung der Integration der ausländischen Arbeitnehmer und ihrer Familien in der Bundesrepublik Deutschland. Memorandum des Beauftragten der Bundesregierung. Bonn. Retrieved May 20, 2008 from http://www.migration-online.de/data/khnmemorandum_1.pdf.

  • Leitner, H. (1987). Regulating migrant’s lives: The dialect of migrant labour and the contradictions of regulatory and integration policies in the Federal Republic of Germany. In G. Glebe & J. O’Loughlin (Eds.), Foreign minorities in continental European cities (pp. 71–89). Stuttgart: Franz Steiner Verlag.

    Google Scholar 

  • Loibl, R. (2008). Wohnwünsche von Migranten. Mehrheit der Migranten ist an einem gemischten Umfeld interessiert. Die Wohnungswirtschaft 01/2008, 38–39.

  • Mieterbund. (2006). Wohnungsmärkte—Tiefstand beim Neubau und Rekordzahlen bei Verkäufen. Retrieved January 9, 2008 from http://www.mieterbund.de/presse/2006/pm_2006_09_01-1.html.

  • Ministeriet for Flygtninge, Invandrere og Integration. (2005). Memorandum on the most important elements of the Danish Government’s action to prevent ghettoisation in the period 2004–2005.

  • Musterd, S. (2005). Social and ethnic segregation in Europe: Levels, causes, and effects. Journal of Urban Affairs, 27, 331–348.

    Article  Google Scholar 

  • Musterd, S. & Ostendorf, W. (2007). Spatial segregation and integration in the Netherlands. In K. Schönwälder (Ed.) Residential segregation and the integration of immigrants: Britain, the Netherlands and Sweden (pp. 41–60). WZB-Discussion paper Nr. SP IV 2007-602.

  • Musterd, S., Andersson, R., Galster, G., & Kauppinen, T. M. (2008). Are immigrants’ earnings influenced by the characteristics of their neighbours? Environment and Planning A, 40, 785–805.

    Article  Google Scholar 

  • Nationaler Integrationsplan/National Integration Plan. (2007). Retrieved January 8, 2008 from http://www.bundesregierung.de/Content/DE/Artikel/2007/07/Anlage/2007-10-18-nationaler-integrationsplan,property=publicationFile.pdf.

  • Phillips, D. (2006). Dislocating segregation: Understanding minority ethnic housing integration. Paper presented at the ENHR conference “Housing in an expanding Europe: Theory, policy, participation and implementation”, Ljubljana. Retrieved May 22, 2007 from http://enhr2006-ljubljana.uirs.si/publish/W10_Phillips.pdf.

  • Planerladen. (2005). Migranten auf dem Wohnungsmarkt. Sind Belegungsstrategien mit dem Grundsatz der Freizügigkeit zu vereinbaren? Dokumentation zum Expertenworkshop vom 16.9.2005. Dortmund: Planerladen.

    Google Scholar 

  • Planerladen. (2006). Migranten auf dem Wohnungsmarkt: Befragung von Wohnungsunternehmen zu „Migranten als Mieter, Käufer, Kunden”. Ergebnisse der nachfassenden Telefonbefragung zu Belegungsstrategien. Dortmund: Planerladen.

    Google Scholar 

  • Reimann, A. (2007). Streit um angeblichen Ghettoisierungsplan. Wohnungsgesellschaft weist Vorwürfe zurück. Spiegel-Online, November 21, 2007. Retrieved November 22, 2008 from http://www.spiegel.de/politik/deutschland/0,1518,518675,00.html.

  • Sarkissian, W., Forsyth, A. & Heine, W. (1990). Residential “Social Mix”: The debate continues. Retrieved April 22, 2007 from The University of Cincinnati Web site: http://www.uc.edu/cdc/niehoff_studio/programs/uptown/fall_06/articles/SocialMixArticle1990.pdf.

  • Schader-Stiftung, GdW, Deutscher Städtetag, Difu & InWIS. (Eds.). (2006). Integration—sind wir auf einem guten Weg? Dokumentation der gleichnamigen Tagung, 22.3.2006 in Köln. Retrieved November 23, 2006 from http://www.schader-stiftung.de/docs/dokumentation_vdw_tagung_komplett.pdf.

  • Schader-Stiftung et al. (Eds.). (2005). Immigrants in the city. Recommendations for urban integration policy. Retrieved March 17, 2005 from http://www.schader-stiftung.de/docs/immigrants_in_the_city.pdf.

  • Schäfer, H. (2007). Veddel—Die vergessene Insel. Vom Auswanderer-zum Einwandererquartier. Retrieved January 10, 2008 from http://www.dradio.de/dkultur/sendungen/laenderreport/681965/.

  • Schildmeier, A. (1975). Integration und Wohnen. Analyse der Wohnsituation und Empfehlungen zu einer integrationsgerechten Wohnungspolitik für ausländische Arbeitnehmer und ihre Familien. Hamburg: Hammonia-Verlag.

    Google Scholar 

  • Schönwälder, K. (2006). Bunter als die Politik behauptet. Abschottungstendenzen von Migranten werden überschätzt. WZB-Mitteilungen, 113, Sept. 2006, 21–24.

  • Schönwälder, K. (2007). Residential concentrations and integration: preliminary conclusions. In K. Schönwälder (Ed.), Residential segregation and the integration of immigrants: Britain, the Netherlands and Sweden (pp. 91–114). WZB-Discussion Paper Nr. SP IV 2007-602.

  • Semyonov, M., Glikman, A., & Krysan, M. (2007). Europeans’ preference for ethnic residential homogeneity: Cross-national analysis of response to neighbourhood ethnic composition. Social Problems, 54, 434–453.

    Article  Google Scholar 

  • Senatsverwaltung für Stadtentwicklung, Umweltschutz und Technologie Berlin. (1995). Migration—Berlin: Zuwanderung, gesellschaftliche Probleme, politische Ansätze. (Berlin).

  • Sinus Sociovision. (2007). Die Milieus der Menschen mit Migrationshintergrund in Deutschland. Retrieved May 20, 2008 from http://www.sinus-sociovision.de/Download/Zentrale_Ergebnisse_16102007.pdf.

  • Söhn, J., & Schönwälder, K. (2007). Siedlungsstrukturen von Migranten und Migrantinnen in Deutschland. In Schader-Stiftung, et al. (Eds.), Handlungsfeld: Stadträumliche Integrationspolitik. Ergebnisse des Projektes „Zuwanderer in der Stadt” (pp. 73–91). Darmstadt: Schader-Stiftung.

    Google Scholar 

  • Stone, D. (2006). Reframing the racial disparities issue for state Governments. Journal of Health Politics, Policy and Law, 31(1), 127–152.

    Article  Google Scholar 

  • Taz. (2007).

  • Trappenburg, M. (2003). Against segregation: Ethnic mixing in liberal states. The Journal of Political Philosophy, 11, 295–319.

    Article  Google Scholar 

  • Veldboer, L., Kleinhans, R. & Duyvendak, J. W. (2001). To mix or not to mix? Housing policies in the U.S.A, Sweden and the Netherlands. Are people entitled to live, where they want to live? Paper presented at the Sixth International Metropolis Conference, Rotterdam. Retrieved May 13, 2005 from http://www.international.metropolis.net/events/rotterdam/papers/62_duyvendak.htm.

  • Wahl, S. (2003). Geburtenverhalten in Deutschland und anderen ausgewählten Ländern, IWG-Impulse, Bonn. Retrieved April 15, 2007 from http://www.iwg-bonn.de/uploads/tx_smartextendedcontent/GeburtenverhaltenD_EU.pdf.

  • Waltz, V. (2005). Parallel und integriert—integriert und isoliert? Verantwortlichkeiten und Ursachen von Konflikten—Fragen zur Integration an Politik und Verwaltung. Leben Migrantinnen und Migranten in „parallelen Welten”? Möglichkeiten der Integration. epd-Dokumentation Nr. 37. September 2005, 29–38.

  • Will, G. (2003). National analytical study on housing. RAXEN focal point for Germany. Retrieved April 10, 2007 from http://eumc.europa.eu/eumc/material/pub/RAXEN/4/house/DE_Housing.pdf.

  • Wurtinger, H. (1983). Reproduktionsbedingungen der Ausländerbevölkerung. In C. Arin (Ed.), Ausländer im Wohnbereich. Dokumentation eines Seminars der Internationalen Bauausstellung Berlin (pp. 59–70). Berlin: EXpress Edition.

    Google Scholar 

  • Zwick, M. (2000). Zwei von drei jugendlichen Ausländern sind in Deutschland geboren. AiD/Integration in Deutschland, 16, December 1, 2000.

Download references

Acknowledgments

The author would like to thank Lorenz Riemer, Sabine Tzschaschel and two anonymous reviewers for their constructive comments on this article.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Leibniz-Institute for Regional Geography, Leipzig, Germany

    Sybille Münch

Authors
  1. Sybille Münch
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Sybille Münch.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Cite this article

Münch, S. “It’s all in the mix”: constructing ethnic segregation as a social problem in Germany. J Hous and the Built Environ 24, 441–455 (2009). https://doi.org/10.1007/s10901-009-9160-2

Download citation

  • Received:

  • Accepted:

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s10901-009-9160-2

Keywords

Search

Navigation