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Zur Paarbildung der Uferschwalbe (Riparia riparia)

On pair-formation in the Sand Martin,Riparia riparia

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Zusammenfassung

Uferschwalben kehren aus den afrikanischen Winterquartieren in Trupps beiderlei Geschlechts zurück. Erste Beringungsergebnisse belegen, daß zunächst mehrjährige, vermutlich untereinander bekannte Vögel eintreffen, die den Brutplatz aus vergangenen Brutperioden her kennen. Die Masse der später ankommenden Vögel dürfte weitgehend aus einjährigen oder ortsfremden Uferschwalben bestehen, die sich größtenteils erst während der Paarbildung persönlich kennenlernen. Der anfängliche Schwarmzusammenhalt der nacheinander eintreffenden Trupps führt zur Bildung von Subkolonien, die für Brutplätze ab einer bestimmten Größenordnung typisch sind. Uferschwalben- ♂ gründen nacheinander mehrere Reviere, d. h. sie besetzen Steilwandbereiche, in denen sie ausschließlich mit den Füßen eine Röhre oder Mulde graben, singen und „Bogenflüge“ starten. Bis auf singende oder bekannte ♂ werden Artgenossen im Revier geduldet. Uferschwalben- ♀ suchen besetzte Reviere auf. Ohne Röhrenbindung verhalten sie sich still und unauffällig, ihre Grabungsaktivitäten sind von untergeordneter Bedeutung. Die Bindung an ein bestimmtes Revier entwickelt sich individuell verschieden und entscheidet über den Abschluß des Röhrenbaues (Herstellung der Nistkammer). Reviere ohne dauerhafte ♀ -Bindung werden von den ♂ aufgegeben. Aktivitäten, die auf wachsende Revierbindung eines ♀ hindeuten, sind: häufige oder/und länger dauernde Aufenthalte des ♀ in einem besetzten Revier und sporadisches Mitgraben; aggressives Verhalten gegenüber Artgenossen (i. d. R. fremde ♀), die im Revier landen wollen; gemeinschaftlicher, leiser Gesang von ♂ und ♀ im Röhrenbereich. Aktivitäten, die für eine vollzogene Paarbildung sprechen, sind: Fertigstellen der Röhre durch Grabung der Nestkammer; längere gemeinsame Aufenthalte innerhalb und außerhalb der Röhre; Voranfliegen des ♂ beim Röhrenanflug; Übernachten von ♂ und ♀ in der Röhre; Nestbau; ausdauernde Verfolgungsflüge während der Kopulationsphase. Die Paarbildung ist demnach ein individueller Prozeß, bei dem die Aktivitäten der ♂ im Revier als Werbung, die der ♀ als Revierwahl interpretiert werden.

Summary

European Sand Martins arrive at their breeding sites in flocks of usually unmated ♂ and ♀. Ringing results of a large population in NW-Germany and own observations indicate that the first flocks about a dozen individuals with an approximately balanced sex ratio appear at traditional breeding places and consist of older, experienced resident birds (presumably acquainted with one another). The birds arriving over the next several weeks are mainly first-year or non-resident individuals. The flocks arrive separately in areas with suitable sandcliffs, synchronize the pair-formation activities and avoid disturbances among paired and unpaired birds. This behaviour causes the formation of “subcolonies”, which are typical for all densely occupied breeding places. Each ♂ settles on a fixed area on the sandcliff (“territory”) in order to excavate a burrow, to sing the „territory-song“ (fig. 2 b) and to perfor the „territory-circle-flight“ (fig. 2 c, 4 a). Silent birds (normally ♀) are welcomed or tolerated by the resident ♂. The sexes are monomorphic and therefore courtship displays of the ♂ are non-aggressive until establishment of pair-bonds. Only intruding singing or individually known neighbouring ♂ are driven away, usually at early stages of territory occupation. Unmated ♀ are normally shy and very sensitive to protracted disturbances. ♀ visit several occupied territories of the colony (fig. 1–3) in order to choose a burrow. ♂ leave territories which do not attract a ♀. They settle new territories on the sandcliff, causing a surplus of burrows compared to breeding pairs in the colony. Activities which indicate the development of pair-bonds are: regular visits of a ♀ to a particular occupied territory with sporadic excavations by the ♀; aggressive activities of the ♀ towards other visitors usually ♀, but sometimes at first even against the resident ♂ (i. e.: vocal threats, bill-gaping, pecking or pushing with the bill or vigorous face-to-face fights, fig. 3 b, 3 c). ♂ and ♀ sing the soft “mating song” at or in the burrow (fig. 1 c). Activities which indicate completed pair-bonds are: completion of the burrow by digging the nestchamber, predominantly done by the ♂; both birds staying together over long periods, both inside and outside the burrow; “invitation-flight” by the ♂ (fig. 4 b); ♂ and ♀ spending the night together in the burrow; beginning of nest-building, first only by the ♂, then by both birds and finally only by the ♀, accompanied by the ♂ (“guarding-flight”;, fig. 4c); mate-pursuit flights (sexual chases) during copulation phase, in which the singing ♂ pursues the silent ♀, often accompanied by other ♂ (cp. fig. 4 d). Pair-formation in the Sand Martin occurs on individual territories and not, according toHickling (1959), within the flock.

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Kuhnen, K. Zur Paarbildung der Uferschwalbe (Riparia riparia). J Ornithol 126, 1–13 (1985). https://doi.org/10.1007/BF01640439

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