Vorkommen, Saisondynamik und Wirtskreis vonBabesia microti (França, 1912) in einheimischen Nagetieren

Summary

Babesia microti is described here to be a common blood parasite of some Bavarian rodents. This is the first full report of the parasite's occurrence and ecology in Germany. An infected area 25 miles west of Munich has been studied in 1976 and 1977 in order to eluciate the relationship between the Bavarian local strains and their mammalian hosts. In the field the parasite was strictly bound to the common field vole (Microtus agrestis). In 266 specimens of 10 other species of small mammals also distributed in the area, neither directly nor indirectlyBabesia could be found in the blood. From 255M. agrestis, however, captured in life traps of the Sherman type 99 (=38%) were found to be positive. Three times more parasitemic males could be trapped than females. The parasite obviously does not occur in pregnant females. No tissue localization was detected. The rate of infected hosts increases with the body weight (Fig. 2). The seasonal variation of the parasite's prevalence in voles shows a characteristic rise in the early summer time (up to 71%) and a minimum of 7% in January. Thus, some infected mammalian hosts can be trapped at any time of the year, even under the snow. Spleen weights of 1% up 6% of the body weight indicate macroscopically aBabesia infected host. Positive correlation exists between the average of relative spleen size and the monthly percentage of infected hosts (Fig. 3). The successive increase of spleen weight has been proved in experimentally infected groups of field voles of a captivity breed (Fig. 4). Splenomegaly starts at the end of the first week p.i. when the host becomes parasitemic. The maximum of the organs enlargement is observed between the 18th and 20th day p.i. It decreases then gradually but was always delayed in the subsequent weeks without dropping under 1% of the body weight. Low degree natural infection in the preferred host and concomitant splenomegaly seems to last the whole life. Rise and fall of the parasite's prevalence reflects a synergism between the voles population turnover and a specific vector activity. OnlyIxodes ricinus was found on the mammals and the vegetation of the surveyed area. From 13 proved species of captivity borne rodents only 6 could be infected experimentally with i.p. administered parasitized blood:M. agrestis, M. arvalis, Clethrionomys glareolus, Mesocricetus auratus, Cricetulus grisens andMeriones unguiculatus. No members of the family Muridae, including laboratory mice could be proved susceptible either apparently nor inapparently for a few local strains. The problem of the experimental susceptibility of two further indigenous vole species,M. arvalis andC. glareolus, never found to be naturally infected in the field is discussed. Splenectomy at any time does not produce new susceptibilities, but always fortify a given one in the wellknown manner. Newly isolated parasite strains may be harmful in experimental infections of field voles, grey hamsters and gerbils even when not splenectomized. The golden hamster is a suitable laboratory host for the parasite's maintenance. This findings make evident some differences in the host related behavioural patterns between Bavarian and the so far best explored British strains of the parasite.

Zusammenfassung

Es wird das Vorkommen eines morphologisch und biologischBabesia microti (França, 1912) entsprechenden Blutparasiten im bayerischen Alpenvorland beschrieben. Er ist nach bisherigen Beobachtungen in einem genauer untersuchten Testgebiet bei Grafrath westlich von München ausschließlich an die Erdmaus (Microtus agrestis) gebunden. Von 255 in etwa gleichen Monatsserien lebend gefangenen Tieren dieser Art erwiesen sich 99 (=38%) als Babesienträger. Von 10 weiteren im Gebiet verbreiteten bodengebundenen Kleinnagetierarten waren 266 Exemplare frei von Babesien. 65% des Erdmausfanges bestand aus ♂♂. Unter den Babesienträgern waren die ♂♂ mit 75% vertreten. Es werden Indizien für eine ungünstige Interaktion von Babesieninfektion und Trächtigkeit genannt. Der Infektionsprozentsatz nimmt mit dem Körpergewicht zu. Die Befallsintensität der Wirtspopulation zeigt einen ausgeprägten Gipfel im Juni (71%) und ein Minimum um die Jahreswende (7%). Die relativen Milzgewichte zeigen ebenfalls diese jahreszyklische Schwankung. Die allmähliche Entstehung der Splenomegalie nach experimenteller Infektion ist innerhalb eines Zeitraumes von 2 Monaten verfolgt. Der Höhepunkt der Milzvergrößerung wird 18–20 Tage p.i. mit 5–6% des Körpergewichtes erreicht. Sie fällt daraufhin ab, sinkt aber bei latent infizierten Tieren niemals mehr unter 1%. Die Funktion dieser Milzhypertrophie ist im Hinblick auf die extramedulläre Erythropoese diskutiert. 13 Arten kleiner Nagetiere aus Gefangenschaftszuchten wurden in kleinen Serien experimentell mit Blutformen aus Erdmäusen infiziert. Abgesehen von dieser erwiesen sich Feldmaus (Microtus arvalis), Rötelmaus (Clethrionomys glareolus), Goldhamster (Mesocricetus auratus), Zwerghamster (Cricetulus grisens) und Sandrennmaus (Meriones unguiculatus) empfänglich. Präinfektionelle Entmilzung vermehrt die Zahl der empfänglichen Arten nicht. Alle Muridenarten, darunter auch die Hausmaus und von ihr abstammende Labormäuse sind prinzipiell unempfänglich. Unter den Laboratoriumstieren ist der Goldhamster zur Stammhaltung am besten geeignet. Alle empfänglichen Wirtsarten entwickeln zunächst eine ausgeprägte Parasitämie, die in eine meist inapparente chronische Phase übergleitet. Sie kann zeitlebens anhalten. Erdmaus und Zwerghamster sind auch nicht entmilzt durch die experimentelle Infektion gefährdet. Der Tod tritt bei diesen Tieren nach überstarker Parasitämie, Hydrämie und terminaler Hämoglobinurie spätestens 10 Tage p.i. ein. Feld-und Rötelmäuse wurden im Beobachtungsgebiet nie spontan infiziert gefunden, lassen sich aber experimentell infizieren. Das Phänomen wurde in besonderen Experimenten mit Tierserien der beiden Arten verschiedener Herkunft abzuklären und zu erklären versucht.