Plathelminthes, Plattwürmer

Zusammenfassung

Die Plathelminthes (Plattwürmer) sind mehrheitlich Endo- oder Ectoparasiten von Wirbeltieren. Nach der Malaria ist die Bilharziose (Schistosomiasis) die zweithäufigste tödlich verlaufende Krankheit des Menschen, die von Tieren hervorgerufen wird. Man benannte sie nach dem deutschen Arzt Theodor Bilharz, der den Erreger (Schistosoma) in Ägypten (Abb. 52a) entdeckte. Was Bilharz Mitte des 19. Jahrhunderts mitteilte, erschien den Lesern in seiner Heimat wie ein Märchen aus tausendundeiner Nacht, erwies sich aber als Realität: Im Unterschied zur überwältigenden Mehrheit der zwittrigen (hermaphroditischen) Plathelminthes ist Schistosoma getrenntgeschlechtig. Männchen und Weibchen leben in permanenter Kopulation (Abb. 52b; gefärbtes Präparat) in Blutgefäßen und produzieren über mehrere Jahre hinweg befruchtete Eier. Von diesen verlassen viele den Körper über Harnblase oder Enddarm, viele bleiben jedoch auch im Menschen, können sich dort massenhaft in der Blasenwand ansammeln und sterben schließlich ab. Blutharn (Blasenbilharziose) und Blutstuhl (Darmbilharziose) sind die Folge; daneben treten Schädigungen von Leber und Milz auf. 200 Millionen Menschen in 70 Ländern der warmen Klimazonen leiden an Bilharziose. Neuinfektion erfolgt durch freischwimmende Larvenstadien (Cercarien), die sich im Süßwasser in die Haut einbohren. Abb. 52d zeigt eine Cercarie eines Trematoden im rasterelektronenmikroskopischen Bild.