Erfolg eines Mißverständnisses? Zur Wirkungsgeschichte von „Gemeinschaft und Gesellschaft“ in der frühen deutschen Soziologie

Zusammenfassung

„Inzwischen reifte auch ‚Gemeinschaft und Gesellschaft‘ heran. Der Winter führte mich als Begleiter eines erkrankten Schwagers nach Meran, wo wir in Obermais wohnten. Es war für die Vollendung meines Werkes teils günstig — denn ich hatte Muße und Ruhe — teils ungünstig, denn ich wollte noch einiges aus Büchern schöpfen; ... Im März 1887 schloß ich ab und sandte die Handschrift nach Leipzig an O.R. Reisland. ... Gegen Ende Juli — ich wurde eben 32jährig — kam das Buch heraus: ‚Gemeinschaft und Gesellschaft. Abhandlung des Kommunismus und des Sozialismus als empirische Kulturformen‘, es war Friedrich Paulsen gewidmet, der es in der Vierteljahrsschrift achtungs- und liebevoll besprach. Von Philosophen hat außer ihm noch Harald Höffding öffentlich sich des Werks angenommen.... Auch Paul Barth, mit dem mich freundliche Beziehungen vom Leipziger philosophischen Verein her verbanden, wies bald darauf hin. Außer diesen scheinen sich unmittelbar nur Nationalökonomen — denen der Gegenstand doch wohl wichtiger war — darum bekümmert zu haben. Schmoller schrieb eine wohlwollende Anzeige, ziemlich verspätet auch Schäffle. A. Wagner erwähnte es mit lebhafter Anerkennung in der 2. Auflage seiner ‚Grundlegung‘. Von manchen anderen erfuhr ich viel später, daß sie dem Buch etwas verdankten, auch von einzelnen Philosophen, wie Wundt, Simmel, Natorp ..., Eucken, Vorländer, B. Erdmann ... Bei all diesen Aufmerksamkeiten war es doch nur ein matter Achtungserfolg, der Absatz blieb viele Jahre lang gering. An dem Wert und Sinn meines Grundgedankens machte mich diese Erfahrung nicht irre“ (Ferdinand Tönnies, 1922b, S. 17 f.).