Abstract
Climate and habitat in the Alps are governed by altitude. An altitudinal change of 200 m corresponds to a shift in temperature of 1° or to a N-S shift in the vegetational zones of about 200 km. Rich broad-leafed woods and wetlands are rare. A bird resting in the Alps has to endure low temperatures, accentuated by wind chill, and important changes in temperature. Frequency and amount of precipitation are increased at the windward side of the main Alpine chains. In the dry valleys between the chains limited surfaces of Mediterranean and steppe vegetation occur. For migrants on stop-over the chance of meeting harsh conditions and unsuitable habitats is increased compared with the lowlands. On the other hand, locally better conditions may be offered in the Alps by the delay in vegetation phenology and insect availability as well as by the spots of drier climate in some valleys. Some migrants preferring seeds of coniferous trees may find optimal conditions in the subalpine forests.
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Bruderer, B., Jenni, L. (1990). Migration Across the Alps. In: Gwinner, E. (eds) Bird Migration. Springer, Berlin, Heidelberg. https://doi.org/10.1007/978-3-642-74542-3_5
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