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The Long-Term Relation Between Human Beings and Shellfish in the Semiarid Coast of Chile

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South American Contributions to World Archaeology

Part of the book series: One World Archaeology ((WORLDARCH))

Abstract

Over 12,000 years of shellfish consumption along the coast of Los Vilos in the semiarid region of North Central Chile are evaluated in terms of resource selectivity, gathering behaviors, settlement locations and garbage treatment. A comprehensive radiocarbon dating program in sites on the coastal margin has allowed to carefully position different archaeological records that exemplify ways in which shellfish were utilized for the most part by hunter-gatherers, and during the last millennia, by groups with more restricted mobility. We present data assembled over three decades including site location, stratigraphic excavations, radiocarbon ages and contextual information from various sites spanning the Holocene. Differences across time are indicative of ways in which peoples engaged with their environment and resources. The changes in shell deposition are analyzed from a comparative point of view and show a great variability ranging from low visible shell middens to redundantly occupied mounds. A possible scenario of monumentalization, between 4700 and 2300 years ago, is discussed as the most remarkable of these changes; a feature which was restricted both in time and space.

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Acknowledgements

This research was funded by ANID FONDECYT 1170408, ANID Regional R20F0002 and Millennium Science Initiative Program UPWELL—NCN19_153. We acknowledge the contribution of Andrés Troncoso who kindly provided help with the archaeology of the last millennia and Javier Carranza who helped with Fig. 5.1. The editors and two anonymous reviewers provided insightful comments which helped improving the article; thank you.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), José de Moraleda 16, Coyhaique, Chile

    César Méndez & Amalia Nuevo-Delaunay

Authors
  1. César Méndez
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  2. Amalia Nuevo-Delaunay
    View author publications

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Corresponding author

Correspondence to César Méndez .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. CONICET-División Arqueología del Museo de La Plata, Facultad de Ciencias Naturales y Museo Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Buenos Aires, Argentina

    Mariano Bonomo

  2. Department of Anthropology, University of Los Andes, Bogotá, Colombia

    Sonia Archila

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Méndez, C., Nuevo-Delaunay, A. (2021). The Long-Term Relation Between Human Beings and Shellfish in the Semiarid Coast of Chile. In: Bonomo, M., Archila, S. (eds) South American Contributions to World Archaeology. One World Archaeology. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-73998-0_5

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