West African Perspective of the World Archaeological Congress: Challenges and Aspirations

Abstract

This paper looks at how the West African region was involved in the early history and formulation of the World Archaeological Congress. In particular, it describes events around the 9th Congress of the Pan-African Association of Prehistory and Related Studies, held in Jos, Nigeria, in 1983. The question of apartheid South Africa came up in the plenary session of that meting. A resolution was adopted condemning apartheid, and calling for the cessation of all contacts with South African institutions, and for the censure of colleagues and institutions maintaining links with South Africa. This later became the core of the WAC approach to South Africa, adopted by the organizers of the Southampton Congress. Looking ahead, formidable obstacles remain for West African archaeology, many of them structural in nature. Punitive visa requirements, currency crises and the scarcity of resources all prevent West African scholars from participating fully in global scholarship.

Resumen

Este artículo analiza cómo se involucró la región Oeste de Africa en el principio de la historia y en la formulación del World Archaeological Congress. En particular, describe eventos entorno al 9° Congreso de la Pan-African Association of Prehistory and Related Studies, celebrado en Jos, Nigeria, en 1983. La cuestión del apartheid en Sudáfrica salió a la luz en la sesión plenaria del meeting. Se tomó una resolución de condena del apartheid y se llamó al cese de todos los contactos con las instituciones Sudafricanas y a que se censurara a aquellos colegas e instituciones que mantenían relaciones con Sudáfrica. Esta situación se convirtió en el núcleo del acercamiento del WAC a Sudáfrica, adoptado por los organizadores del Congreso de Southampton. Mirando hacia delante, todavía persisten algunos obstáculos para la arqueología del Oeste de África, muchos de ellos de naturaleza estructural. Los punitivos requisitos de visado, las crisis monetarias y la escasez de recursos impiden que los investigadores del Africa Oeste participen completamente en la investigación global.

Résumé

Cet article retrace comment la région Ouest africaine a été impliquée dans l’histoire ancienne de la création du Congrès mondiale de l’archéologie. En particulier, il relate les évènements entourant le 9^ième congrès de l’Association panafricaine de préhistoire et disciplines assimilées tenu en 1983 à Jos, au Nigéria. La question de l’apartheid a été soulevée durant la session plénière de la rencontre. Une résolution a été adoptée condamnant l’apartheid et demandant la cessation des contrats avec les institutions Sud africaines ainsi que pour la censure de tous les collègues maintenant des liens avec ce pays. Cela est ensuite devenu l’essence même de l’approche du CMA concernant l’Afrique du sud, attitude adoptée par les organisateurs du congrès de Southampton. En regardant vers le futur, on s’aperçoit que d’importants obstacles persistent pour l’archéologie de l’Afrique de l’ouest, obstacles souvent de nature structurale. Des demandes punitives de visa, la crise liée aux taux de change et le manque de ressources empêchent les chercheurs ouest-africains de participer pleinement au réseau de recherche global.