„Impossible to be part of this system any longer“: die Vertreibung von Neurowissenschaftlerinnen und Neurowissenschaftlern aus Frankfurt am Main (1933–1939)

Zusammenfassung

Die Situation der Nervenheilkunde in Frankfurt war in den 1920er-Jahren gekennzeichnet durch Konkurrenzverhältnisse von zwei Institutionen (Edinger-Institut und Nervenklinik), zwei Teildisziplinen (Neurologie und Psychiatrie) sowie zwei Arztpersönlichkeiten: Kurt Goldstein (1878–1965) und Karl Kleist (1879–1960). Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten verzeichnete die Mainmetropole die höchste Zahl entlassener Hochschullehrer bzw. Hochschulangehöriger im Deutschen Reich, an der Universität verloren allein die Neurologie und Psychiatrie etwa 50 % ihres Personals. Zu den aus rassistischen Gründen Verfolgten gehörte Leo Alexander (1905–1985), der vor 1933 erbbiologische Studien betrieb, nach dem Zweiten Weltkrieg im Auftrag der Alliierten die „Alexander Reports“ anfertigte und für die Anklage am Nürnberger Ärzteprozess teilnahm. Sein Kollege Walther Riese (1890–1976) floh über Frankreich ebenfalls in die USA und widmete sich dort historischen und ethischen Grundlagen der Neurologie. Als erste Frau spezialisierte sich Alice Rosenstein (1898–1991) in der Neuroradiologie und Neurochirurgie. Anders als ihre ebenfalls 1933 entlassenen männlichen Kollegen wandte sie sich nach ihrer Ankunft in Nordamerika der Psychiatrie zu und setzte sich früh für die Rechte Homosexueller ein. Ernst (1905–1965) und Berta (1906–1995) Scharrer schließlich verließen Deutschland allein aufgrund des politischen Klimas und wurden jenseits des Atlantiks zu Mitbegründern der Neuroendokrinologie bzw. Neuroimmunologie.

Abstract

In the 1920s, the situation of neuropsychiatry in Frankfurt was characterized by the rivalry between two institutions (Edinger Institute and University Neurology Clinic), two subdisciplines (neurology and psychiatry), and the physicians Kurt Goldstein (1878–1965) and Karl Kleist (1879–1960). After the National Socialists’ assumption of power, university neuropsychiatric institutions in Frankfurt showed the highest number of dismissed university teachers and personnel in the German Reich. In neurology and psychiatry alone the university lost almost 50% of the personnel. Among those persecuted on racist grounds was Leo Alexander (1905–1985), who carried out genetic studies before 1933, prepared the “Alexander Reports” on behalf of the Allies after the Second World War, and was one of the prosecution counselors in the Nuremberg Doctors’ Trial. His colleague Walther Riese (1890–1976) fled via France also to the USA and dedicated himself to the historical and ethical principles of neurology. Alice Rosenstein (1898–1991) was the first woman to specialize in neuroradiology and neurosurgery. In contrast to her male colleagues who were also dismissed in 1933, she committed herself to psychiatry after her arrival in North America and belonged to the early campaigners for the rights of homosexuals. Ernst (1905–1965) and Berta (1906–1995) Scharrer finally left Germany because of the prevailing political climate in the country. They excelled as co-founders of neuroendocrinology and neuroimmunology on the other side of the Atlantic.