본 연구는 간동맥 화학색전술을 받은 간세포암 환자를 대상으로 가족지지, 자가간호 및 삶의 질의 정도를 파악하고, 각 변수간의 관련성과 삶의 질 영향요인을 규명하기 위해 수행한 연구로써, 연구결과를 중심으로 논의하고자 한다.

가족지지의 경우 간경화와 같은 만성간질환자를 대상으로 한 연구[14,25]에서 보고한 평균평점 4.33점, 4.20점 보다 낮은 3.27점이었다. 하지만 선행연구[14,25]는 암이 아닌 만성간질 환자를 대상으로 하였기 때문에 본 연구결과와 비교하기에는 제한이 있으나 암환자는 질병의 특성상 사망률이 높고 치료 과정에서 긍정적인 가족의 역할이 매우 중요하다고 보고한 연구[18]를 볼 때 본 연구 대상자인 간세포암 환자는 가족의 적절한 지지가 되지 않음을 유추할 수 있으며 이를 뒷받침할 수 있는 추후 연구가 필요하다. 또한 본 연구는 함께 동거하는 가족구성원에 대한 구체적인 조사가 이루어지지 않았고, 가족의 특정 구성원이 아닌 전반적인 가족지지 정도를 측정한 결과이므로 주돌봄 가족구성원의 지지 정도로 해석하기에는 제한이 있다. 따라서, 간세포암을 포함한 만성 간질환 환자의 질병 관리를 비롯하여 주돌봄 가족구성원에 따른 지지 정도를 측정할 수 있는 도구개발이 필요하다고 생각한다.

본 연구 대상자의 자가간호 정도는 70.90점, 평균평점 3.55점으로 만성간질환자를 대상으로 한 연구[23]에서 74.84점이었던 것과 B형간염 환자를 대상으로 한 연구[21]에서 평균평점 3.97점과 유사한 수준이었다. 자가간호 하위항목에 관한 분석 결과 정기적으로 병원을 방문하여 처방된 혈액검사와 CT, MRI 검사를 시행받고 처방받은 약을 규칙적으로 복용하는지를 나타내는 병원 방문 영역의 평균평점이 4.30점으로 가장 높았다. 다음으로 약물, 식이요법, 안정과 활동 영역이었으며 합병증 예방 영역이 평균평점 2.84점으로 가장 낮았다. 이는 만성간질환자를 대상으로 한 연구[21]에서 병원방문 영역과 약물요법 영역에서 평균평점 4.50점인 것과 유사한 결과이나 합병증 예방 영역의 평균평점이 3.88점이었던 결과와는 차이가 있었다. 본 연구 대상자는 자신이 앓고 있는 질환으로 인해 나타날 수 있는 출혈과 복수와 같은 합병증 예방을 위한 ‘부드러운 칫솔 사용’과 ‘정기적인 체중측정’과 같은 기본적인 실천 사항을 알지 못하는 경우가 대다수였으며, 중요하지 않다고 생각하는 경우도 많았다. 이는 선행연구[21]에서 간질환을 가진 대상자들이 혈액검사나 CT, MRI 등의 영상검사와 같은 임상적 결과에만 의존하여 의료진에 의해 수동적으로 질병관리가 된다고 보고한 것과 유사한 맥락이라 할 수 있겠다. 즉, 간세포암 환자를 위한 치료가 암의 전이와 재발에만 초점이 맞춰져 있고, 질병관리에 대한 교육은 상대적으로 부족한 현재의 상황을 간접적으로 보여준다고 할 수 있다. 따라서 이들을 대상으로 가정과 직장으로 돌아가서 일상생활에서 실천해야 하는 식이와 운동 및 합병증 예방에 관한 내용을 중심으로 한 보다 구체적인 교육 프로그램 운영이 필요하다고 생각한다.

삶의 질은 평균평점 2.04점으로 암환자를 대상으로 삶의 질을 연구[15]한 결과에서 평균평점으로 환산하였을 때 1.97점인 것과 비슷한 수준이었으며 신체영역의 점수가 가장 높고, 걱정상태의 점수가 가장 낮았다. 이는 자가간호 측정 결과에서 본 것처럼 정기적인 병원 방문과 규칙적인 약물복용을 통해 오심과 구토, 통증과 같은 증상 경감은 가능하지만, 질병 자체의 전이와 재발에 대한 불안감이 상대적으로 높음을 반영한다. 따라서, 간세포암 환자를 대상으로 질병과정에 관한 올바른 정보와 심리적 중재를 해줄 수 있는 프로그램 개발과 적용이 필요하다 할 수 있겠다.

대상자의 인구사회학적 특성과 질병관련 특성에 따른 삶의 질 정도는 성별, 교육수준, 직업유무 및 월평균 소득에 따라 유의한 차이가 있었다. 여성이 남성에 비해 삶의 질 정도가 낮게 나타났는데 암환자를 대상으로 한 연구[21]와 B형 간염 환자를 대상으로 한 연구[26]에서 여성의 삶의 질이 낮다고 보고한 결과와 일치하였다. 이러한 결과는 여성이 남성에 비해 간세포암의 치료과정에서 나타날 수 있는 통증, 오심과 구토 및 피로를 느끼는 정도가 더 크고, 또 대상자의 평균 연령이 62세임을 고려할 때 우리나라의 경우 경제활동이 맞벌이 보다는 가장인 남성에 의해 주도되면서, 여성의 경우 사회생활을 통해 심리적 지지를 받을 수 있는 기회가 적기 때문이라 생각된다. 또한 직업이 있는 경우와 가족의 월수입이 많을수록 삶의 질이 유의하게 높은 결과 역시 선행연구[10,26] 결과와 일치하였다. 즉, 직업을 가지고 경제적으로 풍요로울수록 암환자들은 질병의 치료와 관리에 드는 물질적인 부담감에서 벗어날 수 있고, 신체적 심리적 안전을 도모할 수 있다 하겠다.

본 연구의 상관관계 분석 개념인 가족지지, 자가간호 및 삶의 질은 각 변수 간에 유의한 순상관관계가 있었다. 이는 배우자와 같은 가족의 지지는 환자의 자가간호 수행능력을 증진시키고, 질병의 관리에 긍정적인 영향을 미쳐 삶의 질을 향상시킨다고 보고한 연구결과[27]와 일치하였다. 또한 환자자신이 질병에 관한 자가간호를 잘 할수록 삶의 질이 높다고 보고한 선행연구[28]의 결과와도 일치하였다. 즉, 임상현장에서는 간세포암 환자가 질병관리 과정에서 적극적이고 지속적인 가족의 지지를 받고, 자가간호를 잘 할 수 있도록 간세포암 환자와 가족을 위한 특성화된 질병관리 프로그램 개발과 적용이 요구된다 하겠다.

간동맥 화학색전술을 받은 간세포암 환자의 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 파악하기 위해 실시한 위계적 회귀분석 결과, 성별, 교육수준, 직업유무, 월평균 소득을 통제한 상태에서 가족지지가 삶의 질에 대한 설명력이 가장 높았으며(β=.44, p<.001), 다음으로 자가간호 순이었다(β=.31, p<.001). 대상자의 인구사회학적 특성 중 삶의 질에 유의한 영향을 미치는 요인은 성별과 직업유무이었고, 가족지지와 자가간호를 포함한 이들 요인은 대상자의 삶의 질을 50% 설명하였다. 이는 삶의 질에 가족지지와 자가간호가 가장 큰 영향요인으로 보고한 연구[29]와 본 연구의 변수과 비슷한 개념인 일상생활 수행능력 장애가 삶의 질에 부정적인 영향을 미치는 요인이라고 한 연구[30]와 유사한 결과였다. 선행연구와 본 연구 결과를 통하여 가족지지와 자가간호는 대상자의 삶의 질에 유의한 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 따라서, 가족지지와 자가간호는 근치적 치료가 불가능하여 간동맥 화학색전술을 반복적으로 받아야 하는 간세포암 환자들의 삶의 질을 증진시키기 위한 간호중재 프로그램 개발을 할 경우 가장 큰 영향요인으로 고려되어야 한다고 생각한다. 간경변 환자에 있어 직업을 가질수록 삶의 질에 긍정적인 영향을 미치는 미친다고 한 보고는[11] 본 연구결과와 일치하였으나, 대상자의 경제상태가 삶의 질의 영향요인이며, 성별은 삶의 질의 정도를 예측할 수 없다고 보고한 결과[20]와는 차이가 있었다. 본 연구 결과 외에도 선행연구에서는[11,20,30] 배우자유무, 스트레스 정도, 불안과 주관적 건강상태 및 일상생활활동 등은 삶의 질에 영향을 미치는 요인으로 보고하고 있다.

본 연구는 간세포암 환자의 삶의 질에 관한 선행연구가 극히 부족하여 암환자나 만성간질환자, 만성관절염 환자를 대상으로 한 연구결과와 비교하였기 때문에 추후 간세포암 환자들의 삶의 질에 가족지지와 자가간호가 미치는 영향력에 대한 반복연구와 일반적 특성 외에도 신체적, 사회적, 심리적으로 영향을 미칠 수 있는 여러 변수를 측정하여 이들이 삶의 질에 미치는 영향력의 정도를 분석하는 확대 연구가 필요하다고 생각된다.

간이식이나 간절제와 같은 외과적 수술을 포함한 근치적 치료법이 불가능하여 간동맥 화학색전술을 받는 간세포암 환자의 경우 식욕부진, 피로감 및 복수를 비롯하여 시술로 인해 발생할 수 있는 통증을 포함한 신체적인 증상과 암의 재발이나 전이의 불안감으로 인해 삶의 질의 저하를 경험하게 된다. 이 때 적극적인 가족의 지지는 간세포암 환자의 삶의 질을 향상시키며, 질병에 관한 적절한 자가간호 이행 또한 삶의 질에 긍정적인 영향을 미친다고 할 수 있다.

따라서, 임상현장에서는 간세포암 환자와 가족을 위한 자조 모임 구성과 정기적인 면담을 통해 간세포암 환자에게 긍정적인 가족의 지지가 지속적으로 이루어질 수 있도록 하는 간호학적 접근방안을 마련해야 한다. 또한 질병과 관련된 자가 간호 능력 향상을 위한 구체적인 교육이나 상담프로그램 개발하고 적용하여 간세포암 환자가 암을 진단받고도 긍정적인 삶을 영위할 수 있도록 하는 효과적인 간호전략이 필요하다. 더불어 성별과 직업유무가 삶의 질에 영향을 미치는 요인으로 나타난 본 연구 결과를 바탕으로 여성과 직업이 없는 간세포암 환자들을 대상으로 이들을 신체적, 심리적, 사회적으로 지지할 수 있는 보다 개별화된 간호중재 제공이 요구된다고 본다. 암세포의 침범범위가 넓어 간동맥 화학색전술과 같은 고식적 치료를 받는 대부분의 간세포암 환자를 위한 구체적인 교육 프로그램 개발과 적용 및 개별화된 간호중재 제공은 보다 나은 삶의 질 향상에 긍정적인 역할을 할 수 있으리라 기대된다.

본 연구는 일개 종합병원에 입원하여 간동맥 화학색전술을 받은 간세포암 환자 103명만을 대상으로 하였기 때문에, 연구 결과를 일반화시키는 것에는 제한이 있다. 또한 자료수집 시점을 과거 간동맥 화학색전술을 받고 최소 3개월이 지난 환자만을 대상으로 하여 1회에 걸쳐 수행한 횡단적 연구이므로, 시술을 받은 지 6개월 후, 1년 후와 같이 일정한 시간의 흐름에 따른 가족지지, 자가간호 및 삶의 질의 변화를 정확하게 파악할 수 없었다. 그러나, 본 연구는 암환자 중에서 상대적으로 연구가 미비한 간세포암 환자들을 대상으로 하여 가족 지지와 자가간호의 정도를 파악하고, 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 규명함으로써 그들의 보다 나은 삶의 질 향상을 위한 합리적 간호중재 개발의 기초자료를 제공하였다는 점에서 의의가 있다.

또한 현재까지의 간호교육이 간세포암 환자들이 경험하는 임상증상의 완화와 의학적인 치료에 초점을 맞추었다면, 본 연구 결과를 토대로하여 간세포암 대상자 뿐 아니라 가족들까지 고려한 폭넓은 간호중재에 관한 이론 습득과 적용이 가능한 간호교육이 이루어질 수 있을 것이라 기대된다.

본 연구는 간동맥 화학색전술을 받은 간세포암 환자를 대상으로 가족지지, 자가간호 및 삶의 질 정도를 파악하고, 이들 변수간의 관계 및 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 규명하여, 간세포암 환자를 위한 간호중재 개발에 기초자료를 마련하고, 보다 나은 간호서비스 제공을 통해 이들의 삶의 질 향상에 도움이 되고자 수행한 서술적 상관관계 연구이다.

연구대상자의 가족지지, 자가간호 및 삶의 질은 각각 유의한 양의 상관관계가 있었으며, 가족지지, 자가간호 및 인구사회학적 특성 중 성별과 직업유무가 삶의 질에 영향을 미치는 요인으로 나타났다.

본 연구 결과를 바탕으로 다음과 같이 제언하고자 한다.

첫째, 연구 기간의 연장과 더 많은 대상자 수를 확보하여 시술 직후, 시술 후 6개월, 1년 후까지 장기간에 걸쳐 가족지, 자가간호 및 삶의 질을 측정하여 변화 정도를 확인할 수 있는 추후 연구가 필요하다.

둘째, 본 연구의 대상자인 간세포암 환자를 포함한 만성 간질환 환자의 주돌봄 가족구성원에 따른 지지 정도를 측정할 수 있는 도구개발이 요구된다.

셋째, 간동맥 화학색전술을 받은 간세포암 환자의 가족지지와 자가간호를 향상시키기 위한 자조모임 구성과 신체적, 심리적, 사회적 측면에서 접근할 수 있는 개별화된 간호중재 및 교육 프로그램 제공을 할 필요가 있다.