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Mejores son huertos de cacao y achiote que minas de oro y plata: huertos especializados de los choles del Manche y de los k’ekchi’es

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Laura Caso Barrera  and
Mario Aliphat Fernández
Laura Caso Barrera
Affiliation:
Laboratorio Etnoecología.Colegio de Postgraduados- Campus Puebla. Km. 125.5 Carretera Federal México-Puebla, Stgo. Momoxpan, San Pedro Cholula, Puebla, C.P 72760, México. (Iauracaso2004@yahoo.com; marioaliphat@yahoo.com)
Mario Aliphat Fernández
Affiliation:
Laboratorio Etnoecología.Colegio de Postgraduados- Campus Puebla. Km. 125.5 Carretera Federal México-Puebla, Stgo. Momoxpan, San Pedro Cholula, Puebla, C.P 72760, México. (Iauracaso2004@yahoo.com; marioaliphat@yahoo.com)
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Abstract

Este artículo examina, desde una perspectiva etnohistórica, las relaciones económicas y sociales entre los choles del Manché, lacandones y acaláes, hablantes de choltí, de las tierras bajas mayas del sur, con los k’ekchi’es del Ah Xoy y la Verapaz, basadas en los agrosistemas de producción de la triada de cacao-achiote-vainilla, durante los siglos dieciséis y diecisiete. El intercambio de cacao y achiote por plumas de quetzal, algodón, copal, sal, así como hachas y machetes de origen europeo, constituyó un complejo sistema de intercambio entre choles, lacandones y k’ekchi’es. Se establecieron relaciones entre puntos de encuentro y puertos de entrada de gran importancia para entender los sistemas de comercio prehispánicos. Entre 1689 y 1695 las poblaciones choles y lacandonas fueron sometidas por los españoles y reubicadas fuera de sus territorios, lo que ocasionó su extinción. Con la desaparición de estos grupos se pensó que el conocimiento del cultivo asociado de cacao-achiote-vainilla se había perdido; sin embargo, este trabajo demuestra que los kekchi’es se convirtieron en receptores de esa sabiduría. Este artículo analiza el impresionante agrosistema cacao, achiote y vainilla de los antiguos choles y lacandones y su pervivencia hasta la actualidad en los huertos especializados de los k’ekchi’es del norte de Alta Verapaz.

This article examines, from an ethnohistorical perspective, the economic and social interactions of the Manché Chol, and the Cholan-speaking Lacandon and Acala of the Southern Maya Lowlands with the K’ekchi’ of Ahxoy and Verapaz. The exchange between these two regions was based on the production of the triad cacao-annatto-vanilla along the sixteenth and seventeenth centuries. The trade of these products for quetzal feathers, cotton, copal, salt and iron tools, such as axes and machetes of European origin, shaped a complex exchange system between the Chol and the K’ekchi’. Different types of localities were established, such as ports of trade and gateway settlements, that are important for understanding pre-Hispanic exchange systems. The Chol and Lacandon populations (Choltí Speakers) were reduced and relocated from their territories between 1685 and 1695, which brought about their annihilation. The ancient knowledge of the mixed cultivation of cacao, annatto and vanilla was thought to have been lost with the extinction of these people. Nevertheless, in this article, it is demonstrated that the K’ekchi’ became the depositories of this knowledge. In this paper, we analyze the survival of the ancient agrosystem of cacao-vanilla-annatto in specialized home-gardens of the present-day K’ekchi’ of northern Alta Verapaz.

Type
Articles
Information
Latin American Antiquity , Volume 23 , Issue 3 , September 2012 , pp. 282 - 299
Copyright
Copyright © 2012 by the Society for American Archaeology.

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