Bull. Acad. Vét. de France, 2000, 153, 273-280

Les enjeux du Bien-Être des animaux d’élevage

par Robert DANTZER*

Introduction

L’évolution des techniques a considérablement modifié les conditions de vie des animaux d’élevage. La claustration, les grands effectifs, la res¬ triction de l’espace disponible, l’appauvrissement en stimulations de l’envi¬ ronnement et la perturbation des relations sociales sont devenus la règle [1]. Les impératifs de production réduisent les animaux à un objet de spécula¬ tion et leur dénient la qualité d’être vivant et sensible. Cette situation est jugée d’autant moins tolérable par une frange croissante de l’opinion publique qu’elle est perçue comme étant à l’origine d’une profonde souf¬ france physique et mentale chez les animaux qui y sont soumis. Le qualifi¬ catif de “concentrationnaire” volontiers utilisé pour désigner ce genre d’éle¬ vage est sans appel. Sous la pression des associations de protection anima¬ le, de nouvelles réglementations se mettent peu à peu en place pour redéfi¬ nir ce qui est acceptable en matière de conditions de vie des animaux et des traitements qui leur sont infligés, accréditant du même coup le sentiment d’un manquement en la matière. Ces réglementations s’appuient sur les connaissances disponibles concernant ce que l’on appelle le bien-être des animaux d’élevage et elles sont révisées périodiquement en fonction de l’évolution des connaissances [2].

Les mesures prises actuellement au nom de la préservation du bien-être animal, qu’il s’agisse de l’interdiction des cases individuelles pour le veau, de l’abolition de l’attache et des stalles individuelles pour les truies, ou